入秋了，落叶伴着寒风萧瑟，唯独御膳房这一带依旧热气蒸腾。

柳芃两手拢在袖中，嗅着锅中飘来清淡宜人的香气，只觉得心旷神怡。

负责送膳的小路子殷切道：“才人何必还亲自过来，有什么事吩咐咱一声就是了。”

柳芃含笑，“天冷了，活动活动身子反倒暖和。”

一面向侍女秋菊努努嘴，秋菊会意，将掖在怀里的一把碎银子递过去。

“哎哟，姑娘可太客气了。”小路子嘴上谦虚，手里可半点不含糊，那点银子眨眼便不见踪迹。

这生意也不是做的头回了，自然轻车熟路，漪澜殿的柳才人没有旁的爱好，唯独口腹之欲上格外计较。倒也难怪，阖宫就这么点地方，御膳房的厨子又是最会看人下菜碟的，难免先紧着高位嫔位，下面那些地位低微的，保不齐就只能用些凉的剩的——大冷的天，姑娘家娇滴滴的脾胃怎受得住？

也亏得柳才人手上撒漫，倒不是那悭吝之人，小路子投桃报李，得闲便也多帮她留意些。譬如今晚这道糖蒸酥酪，原本是轮不上漪澜殿的，凑巧太后她老人家身子乏了，懒怠用点心，小路子便自作主张给截了下来，又见缝插针添进柳才人的膳食里。

秋菊认真数过，见饭菜一碗不差，方才道了声谢，利索地转身。

柳芃却没有离开的意思，轻咳了咳，小路子方才意会，一拍脑袋，“是我疏忽了。”

从灶旁取过一包东西，娴熟地塞过去，“才人这口味好生怪异，我师傅他们都吃不太惯呢。”

御湖里盛产一种小鱼，隔三差五有渔夫捞上来，本是用作上林苑那些珍禽异兽的饵食，偶尔也会有侍卫拿来当下酒菜——倒是少见姑娘家吃这个的。

不咸不淡，只火烤后略加点粗盐，若不是饿极了，实在难以入口。

柳芃面上微有些局促，秀颈上露出一抹羞怯的红，腼腆说道：“闲来无事，过过嘴瘾也好。”

才人每日的份例就只有一道荤菜，也难怪三月不知肉味……小路子目露恻隐，这柳才人生得冰肌玉骨，粉面桃腮，不说绝色罢，在宫里也算一流的人物了，可偏偏至今未能承宠，不得不说命途多舛。

可谁叫她摊上咱那位陛下呢？当真是明珠暗投。

*

柳芃从御膳房出来，嘴里哈着气，脑中还在猜测方才锅里炖着的汤羹，不知是牛肉还是羊肉——时下耕牛珍贵，轻易不得宰杀，想必还是羊肉居多。

可就算羊肉汤也没她的份，各宫主子分上一分，落到她手里恐怕就剩骨头渣子了。

唉，不得宠就是这点麻烦。