只不过听说今年录取的名额有限，各家夫人们都牟足劲要送女儿进去，委实艰难。褚夫人便想着来求一求菩萨，回头多捐点香油钱，兴许菩萨显灵也说不定。

阿圆吃完芙蓉糕，又舒畅地喝了口茶，全然不知她母亲竟想了这般多。

吃完茶，她往娘亲怀里一扑：“阿娘，一会我能去看戏吗？宝音说今日庙会有人唱大戏呢。”

“庙会人多，改日娘带你去戏楼。”

“可我就想逛逛嘛。”阿圆抬眼，三分可怜七分撒娇，稠密纤长的睫毛还扑簌簌地闪：“我就在戏园子里，不乱跑的。”

褚夫人无法，嗔怪地戳了戳她额头：“不能看太久。”

“好勒。”

万寿寺是京城最大的寺院，长年香火鼎盛，每年浴佛节时，太皇太后皆要前往寺院吃斋念佛。因此，从京城去万寿寺的路建得宽阔平坦。

还未到寺院，就见路边摆起了各色小摊，摊贩们的吆喝声此起彼伏。

阿圆早已按捺不住心动，央着母亲说：“阿娘，不如我们走过去吧。”

“走过去？你可知这里离寺院还有多远？少说得走两刻钟。”

“可若是不走，马车堵这不也干等么，再说了”阿圆扬着小梨涡，狡黠道：“您费些功夫去上香，菩萨知道了，还觉得娘心诚呢。”

“你呀，古灵精怪！”褚夫人掀帘瞧了眼堵得水泄不通的路。

这会儿，连达官贵人的马车都不好使，照样堵得死死的，有好些人家已经弃车而行。

想了想，褚夫人点头：“罢了，我们走过去。”

她吩咐庆安寻个空地停马车，庆安寻了许久，才寻到个偏僻的田埂。

褚家下人不多，洒扫的、驾马的，一只手都能数得过来。褚夫人今日出门就带了车夫和婢女，合着伺候阿圆的宝音算一起，一行人也才五个。

可尽管这么几个人，挤在庙会里也走得艰难。没过一会，阿圆脚力不足，被挤到了后头，跟着她一起的还有婢女宝音。

褚夫人回头，见自家女儿站在个小摊前兴致勃勃地瞧，只好又倒回去。

“阿圆莫顽皮，一会太阳就要下山了，咱们得赶快些。”

阿圆点头，放下东西，继续跟着娘亲走。她身形微胖，走得不快却累得不轻，好不容易到了万寿寺山脚下，看着长长的台阶，她都要哭了。

原本就波光水润的眸子，此时看着更加惹人怜爱。

“娘，”她气喘吁吁：“还得走多久？”

褚夫人看了眼女儿红扑扑的脸，额头上还有细汗，便吩咐庆安去雇顶轿子过来。

庆安去了，但没过多久跑回来说：“夫人，今日来上香的人多，轿子被雇完了。”

褚夫人暗道失策，早知如此，该选个清净的日子过来上香的。万寿寺台阶长，估计还得走上两刻钟，女儿年纪还小，又被她养得娇气，如何受得住这种罪？

思忖片刻，她说道：“不若阿圆你在此等娘亲，娘亲去上香就下来。”

说着她从钱袋里掏出几十个铜板递给阿圆，嘱咐一旁的庆安和宝音说：“你们就在这看着小姐，莫让她走丢了。”

庆安和宝音高兴地应了声“是”，毕竟他们也不想爬台阶。

倒是阿圆有点怅然，她还惦记着庙里的大戏呢，但望着长长不见尽头的台阶，也只好打消这个念头。

“阿娘只管去吧，我定会乖乖听宝音姐姐的话。”

说是这么说，但阿圆哪里坐得住？

十一二岁的小姑娘正是好玩的时候，庙会热闹，再加上手里有钱，就忍不住想到处看看。

宝音和庆安跟在她身边。

没过一会儿，两人兜里就塞了大包小包，多数都是零嘴。

“小姐，您买这么多吃食，回头夫人瞧见了”

“那就不让我娘瞧见。”阿圆转身，眉眼弯弯。

“庆安，”她吩咐：“你把这些东西先放回马车上，记得藏个好点的地方，可别让我娘发现了。”

庆安为难。