刚才敬酒时他从就姜茂林一个很细微的动作发现对方似乎对他很是赏识，自己敬酒的时候他喝了全杯，而轮到郭举人时，他只是意思性的轻抿了一口。

姜茂林客气几句，忽然道：“周举人可知本官为何坚持录取你为头名？”

这话说得艺术，那意思是说你这头名解元并非如你所想般一帆风顺，乃是本官为你竭力争取而来。

周二郎上道，本应深施一礼，私下可，这种场合却是不合时宜，显得他过于谄媚，于是行了个叉手礼，道：

“学生不知，但大人知遇之恩，学生铭记于心，定当勤奋笃学，不辜负大人的期望。”

他在“不辜负”三个字上刻意加重了语气，这回答也是精妙，在外人听来字字诚恳，无一丝谄媚之意，该表达的意思却全都在里面了。

姜茂林笑了，意味深长地看了周二郎一眼，道：“本官身为皇帝陛下钦点的考官，自然以为陛下选拔可造之才为己任，周举人能得头名，盖因那篇策论做得很有水平，想必陛下若是看了亦是认可的。”

周二郎忙郑重了神色，“学生多谢大人。”

姜茂林一句话里接连强调皇帝陛下，而他本身又是直属于皇帝管辖，说白了是皇帝的人，周二郎还有什么不明白的。

姜茂林这是提点他，皇帝陛下喜欢什么样的文章，心里有数了吧？会试或是殿试的时候该如何应对，你自己掂量。

鹿鸣宴结束后，周二郎和薛良一块儿往外走，碰见林士杰，林士杰在几个人的簇拥下，拦住去路，恻恻道：“周凤青，希望你明年会试也会如这次般好运。”

话里的意思就是说周二郎能得解元，全凭运气好，不然这头名就是他林士杰的。

周二郎发现这无耻的人不能以常理度之。

都已经撕破脸到这种地步，解元也得了，无论是林士杰的手还是那位礼部尚书的手都不可能伸到会试里去，再说了，就算能伸到又如何，礼部尚书之位想要坐上去的人多着呢，光脚的还怕你穿鞋的。

他亦不客气，回道：“借你吉言，周凤青定当如你所愿！”

说完，不给林士杰回嘴的机会，直接一转身，扬长而去！