“朕小憩片刻，半个时辰后叫朕。”

叶茴嚅嚅道：“陛下，常顺公公给您准备了房间。”

谢澹停住脚，有些意味不明地瞥了叶茴一眼，顿了顿还是解释道：“朕在这陪她一会儿。你下去吧。”

“是。”

叶茴躬身退出去，小心关上了房门。何氏和常顺等人正守在门外，一见她出来忙问：“陛下呢？”

“在里边小憩，让半个时辰后叫他。”

何氏脸上的表情顿时古怪起来，搓着手低声道：“陛下他……这怎么……姑娘到端午生辰也才十三呢。”

常顺却一下子咧开了嘴，喜滋滋低声笑道：“哎呦瞧您说的，秀女入宫也不过十三岁年纪，民间嫁娶早的，十二三岁都有成婚的了。”

叶茴皱眉道：“你们说什么呢，陛下只说小憩片刻，跟姑娘几岁有什么关系？”

叶茴从小在暗卫组织养大，被送到叶初身边时也不过才十二岁，并不太懂他们这些话，当着常顺的面，何氏也不敢再说什么。

叶茴却自己找了个解释，撇着嘴说道：“男女大防吗？说什么七岁不同席，阿初是陛下一手带大的，当初来漉州时，上山都是陛下背她上山，她怕生，还赖在陛下背上不下来呢。他们做了这么些年兄妹，陛下说要陪陪姑娘，这有什么可防的。”

“哎呀你懂什么！”何氏低声斥道。

“你们，都好好伺候着。”常顺叫门口立着的几个丫鬟。

常顺心里也没个谱。你说他一个御前宦官，也不曾在后宫伺候过啊，这些事没经验。

屋内，谢澹坐在床沿，目光端详着熟睡的少女，只觉得三年来心里第一次这么踏实。

三年多了，她终于又回到他的身边了。

“安安，”谢澹叫着她的乳名，抚摸着她的头顶低低告诉她，“这天下如今是我们的了，普天之下，以后再也没人敢欺负你了，再没人能让你受半点委屈，你想要什么都可以，哥哥跟你保证过的，你便是要天上的星星，哥哥也给你摘一颗。”

床上的少女依旧睡得很沉，压根也不会听见。

谢澹忍不住指尖拨弄了一下她羽扇似的睫毛，小姑娘睡梦中露出一个抗拒的表情，小脸皱了皱，却往他这边翻身过来。谢澹顿时又怕把她弄醒了，连忙侧身半躺在床边，一手撑着，一手熟练地轻轻拍哄。

“乖，睡吧睡吧，没事了。”

半个时辰后，叶菱轻手轻脚开门进来，入目不觉一怔。

只见谢澹斜靠在床头和衣而卧，也没盖被子，白色中衣下还穿着鹿皮靴子，双脚|交叠搭在床沿外，一手枕在脑后，一手绕过叶初头顶环着她肩膀，满满的护卫姿态，闭着双目似乎睡着了。

娇弱甜美的少女，高大清俊的男人，眼前这幅熟睡的画面竟如此和谐美好。

叶菱愣了愣，回过神来赶紧低下头，恭谨地走到跟前低声道：“陛下，半个时辰到了。”

谢澹睁开眼睛，眸中迅速一片清明，心里却忽然涌出一股抗拒，不想动。他今日有大朝会，原本打算赶回去的，可是……他低头看看臂弯里熟睡的小姑娘，她都还没醒，大朝会其实哪有那么重要。

谢澹挥手让叶菱退下，闭目假寐，片刻后却又挺身坐起，坐在床沿懊恼了一下。

罢了，今日还有南疆属国的使臣来朝。这天下他既然拿了，总得要许她一个盛世太平。

夜色中他策马赶回，临走时叮嘱了一句：“不必告诉姑娘朕来过，等她进京，朕会出城接她。”

要是知道他来了，却没等她醒来就走了，小孩儿肯定要不高兴的。

叶初一觉睡到天大亮，阳光透过窗纸照进房里，在床前投下一片暖黄的光晕，她睁开眼，便看到叶菱坐在床边椅子上，微闭着眼睛休息。叶初心里不禁有些过意不去，她一生病，婶婶和堂姐们大约又轮流守了她一夜。

叶初撑着胳膊从床上坐起，一边轻声叫道：“大姐姐。”

“醒了？”叶菱睁开眼，忙不迭起身扶住她，飞快地给她背后垫了个枕头，问道，“感觉怎样，还有哪里不舒服？”

“浑身没力气，头有点晕。”叶初乖乖回答，歉疚地笑了下说，“大姐姐，辛苦你们了。”

叶菱在床沿坐下，看着她柔弱乖巧的样子不觉放柔了语气，微笑道：“你呀，从昨天到现在，就只昨天早晨吃了几口白粥，身上能有力气才怪呢。”

所以才吓得那位连夜跑来一趟。想到昨夜的事，叶菱看看半卧在枕上的少女，心说你哪里知道这一夜发生了什么。

“大姐姐……”恰在这时，叶初有些不好意思地问道，“我昨夜里，没闹腾你们吧？可有发生什么事情？”

叶菱闻言动作一顿，忙笑道：“没啊，你吃了药，就一直在睡觉。怎么了？”

“也没什么，就是……”叶初赧然，语调软软地笑道，“我觉得夜间像是不舒服，肚子难受头也痛，好像有人来哄我，大姐姐，我梦见哥哥了。”