萧老夫人又巴巴地往内室瞧了一眼，语调极轻：“瞧这样子诺诺应当是睡踏实了，咱们先回去，别扰了孩子休息。”

萧闻山与秦氏点头应下，一左一右搀着老夫人出了屋子。

“若是姑娘有什么不妥立时去清晖园找我。”秦氏不放心，又细细叮嘱了一遍。

嬷嬷婢女们纷纷行礼，轻声答“是”。

一穿着绛紫色冬袄的婆子眼瞧着院中人忙碌不堪，无暇顾及旁的事，偷偷从抚兰院后边的小门溜了出去。

“哟！老姐姐怎这个时候过来了？”丞相府一处偏僻的角门边上坐着一矮胖的婆子，手边放着张矮桌，还烫了壶热腾腾的酒。

“姑娘病了，伺候人的活儿也轮不着我，就寻摸着上你这儿来讨口酒吃，松松乏儿。”任婆子熟稔地坐了下来，摸出袖子里的几文铜钱扔到桌子上，“不白吃，给你酒钱！”

钱婆子扫了要桌子上透着寒酸的三五文铜钱，眸中闪过一丝轻蔑：“那抚兰院最是个油水多的地方，怎的就老姐姐你这么清苦？”

“我家子女多，用钱的地方也多。”酒香阵阵，勾出她肚里的馋虫来，“别愣着了，快给我倒上一杯。”

钱婆子暗自白了一眼，心中虽是看不上她，但却也吃罪不起，只得收了铜钱，给她倒上一杯酒。

任婆子端起那青纹粗瓷酒杯仰头一饮而尽，咂咂嘴意犹未尽道：“还是你家酿的高粱酒痛快。”

冬日里头天暗的极早，酒过三巡，四周已是黑麻麻一片，只酒桌上点着的那盏粗陋油灯勉强有些亮光。