果郡王有些迟疑地摇了摇头，见叶澜依似乎毫不留恋般行了个礼起身欲走，又道：“澜依，本王可以带你出宫。”

带她出宫？

叶澜依揪起眉头：“王爷这是何意？”

果郡王望着面前面容如异域明珠一般熠熠生辉的女子，眨眼间澜依也出落成这般美貌的大姑娘了，思及往事，果郡王叹了口气：“你年纪也不小了，留在怡妃娘娘身边伺候终究不是长远之道。若你想，本王便可向皇上请求放你出宫。”

望进他那双似乎时刻带着温柔与悲悯的眼睛，叶澜依不气也不高兴，只淡淡摇了摇头：“公主与阿哥还需要奴婢，奴婢不会在此时丢下他们。”

“可是……”

果郡王还想再说什么，叶澜依叹了口气，认真地看着这个她年少时曾爱慕着的男子：“王爷实在不必为奴婢的事儿操心，只需顾好王爷自身与世子便好。王爷对奴婢的恩情，奴婢永生难忘，也请王爷不必再为奴婢费神，浮萍之身，原是在哪里都能活的。”

她虽是浮萍，却也知道哪里是自己可以停留的东西，王爷于她是恩人，是高不可攀的皇室宗亲，且经过早年孟福晋那事儿，叶澜依自个儿也悟出来了，有些感情本没有结果，她若强求，大抵连现在的安稳都没有了。

说完，她便行了个礼，干脆利落地走了。

只留下果郡王一人立在原地，看着她远去的背影，又低垂着眼看着鞶革上挂着的长相思，恍惚发现一晃数年，却只有他停在原地，那些旧人一个个地都向前去了。

那份自由倒是他可望而不可即的。

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淑和与赫舍里氏的亲事办得十分隆重，虽说淑和是妃妾所出，但她始终是本朝第一位出嫁的皇女，加之皇帝早年亏欠了欣嫔，故而也着意在这场婚事上补偿了不少，叫淑和得以风光出嫁。

待到婚后第三日归宁的日子，淑和她们一大早便赶去欣嫔的储秀宫等着她们的大姐姐回来。

宫女们笑着掀了帘迎公主与额驸进殿，淑和穿着一身八团喜相逢厚锦宫装，秀美的脸上盈着笑，额驸还细心地为淑和脱下了面上的翠纹织锦羽缎斗篷，这样亲昵而无声的动作叫淑和红了脸，一时间脸上红霞绯色，瞧着娇媚极了。

额驸始终是外男，送了公主过来之后他便退下了，准备去养心殿偏殿候着，瞧瞧皇帝什么时候有空再召见他说说话。

等额驸走了，欣嫔这才拉着女儿的手上上下下地打量了一遭，眼睛是笑着的，话语里却藏了些颤意：“看着挺好，挺好。额驸对你好吗？公主府住得可习惯吗？府上的下人中不中用？手里的银子可还够用吗？”

“额娘。”淑和好笑地止住了她的话，回握着那双早已不复年轻的手，微笑道，“女儿过得很好，您放心罢。”

看着她们母女和乐的模样，敦嫔也跟着有些眼热，若是将来温宜也能如她长姐这般留在京中得一个好额驸，她真是立即去了也能含笑闭眼的。

“姐姐，你的公主府里养了几条鱼？它们会打架吗？”胧月早就眼巴巴儿地在一旁等着了，见淑和笑着对着她招手，便欢呼一声，跟着小炮仗似地便往她怀里冲。

淑和想了想：“公主府凿了个池塘，里面儿养着不少鱼呢，只现下还冷着，待来年开春了便能见着它们了。”

胧月嘟了嘟嘴：“人家现在就想看。”

“你别理这丫头，她是在这宫里边儿待腻味了，想要去你那公主府上玩儿呢。”敬妃笑着点了点胧月的鼻子，“你与三阿哥的府邸挨得近，平时兄妹间也好有个照应不是。”

淑和笑着点了点头，又对着温宜、淑质她们招了招手：“我给你们带了些京城里时兴的绢花珠钗，随我来瞧瞧喜不喜欢。”

孩子们欢呼一声，高高兴兴地出去了。

望着她们的背影，沈眉庄忽而叹道：“这日子呀一天一天地过，当时不觉得，如今看着淑和都成亲了，才惊觉这岁月如梭，半点不饶人。”

欣嫔今天因着女儿能回宫看她，是又高兴又担心，情绪一时间大起大落的，倒是叫她这个平时间最直爽的性子都难得多愁善感起来：“是啊，孩子们都长大了，咱们可不就老了吗。”

淳贵人在一旁左看右看，疑惑道：“姐姐们的模样同之前有什么分别？我瞧着还是很好看呀。”

恭嫔翻了个白眼：“知道你们天生丽质了，就爱听这几句夸不成？”她熟练地掏出一面小镜子照了照，满意道，“明明人还年轻着呢，一日日地听你们长吁短叹的，可不得显老吗。”

见她们又开始拌嘴，安陵容与甄嬛相视一笑，方才因着孩子们出去而掀起一角的帘子吹了些洁白的飞雪进来，那轻盈的白雪被这屋里盈着芬芳香气的暖意一烘便悄无声息地坠了下去。