他很快被放出来。这也并非难事，因为彼时连他的父亲也早已离开人世，不该有谁还能将他管束。长久以来，困顿于这荒谬之地的枷锁仅他自身。

当然，这一切都只是逢场作戏。斩断枷锁的从不是那位口齿流利的东方学者。他仅是拨开重重锁链，将它斑驳的锈迹展现在阿德勒的眼前。在神与灵魂的议题上，他们也从未真正达成共识。

之后，阿德勒以洗心革面的、虔诚的信者身份笼络人心，又参与了远洋贸易，正式成为一名商人。再之后，国家也为他们的项目投入越来越多的资源与关注。他知晓了那位东方学者的姓名与影响，也轻易地与他重逢——并以朋友的身份提供了诸多便利。

“不过他死后，局势暗潮汹涌，我自是遭到清算，被扣上诸多罪名迎来牢狱之灾。凭借我的人脉与权势，将自己弄出去不是什么难事，这也只是我的祖国给予我小小的考验。但我很是难过，因为他死后，我再无志趣相投的朋友。我们虽不如师徒、父子，亦或上下级般情感深刻，往来密切，我却十分惋惜，为世上少一位知己故交忧愁不已。直到……另一位来自东方的朋友‘保释’了我，我才二度重见天日，踏上船只。”

“这就是您想要尽快促成完整星盘的成因吗？不惜亲自下场？”曲罗生困惑地问，“为了我老板的师父——您故去的朋友？”

殷红露出平淡的笑意。

“无所谓了。我们的准则只需一如既往地纯粹——开心就好。阿德勒先生有意参演这旷世之作，我们哪有不跟牌的道理。既然演员已悉数入场，我们也该早做准备了。”

她用叉背将一枚醋栗碾碎。一小块红色的液体滋出叉齿间，洁白的盘面上，留下形似被按死在墙上的、虫豸的痕迹。

阿德勒轻轻点头，继续回应曲罗生的问题。

“我也并不完全为了他，还有别人，还有我自己。实际上，不同的文化背景令我们的认知有着难以跨越的鸿沟，但毫无疑问的是，我们都有一个共同的身份。”

“是什么？”

“知识的奴隶。”