瓶子里的玫瑰无刺无叶，唯独这朵漏了一片绿叶，没剪干净。九爷先将花瓣凑到鼻尖轻轻闻了闻，还很水灵，紧接着用指腹在叶片上摩挲，缓慢又优雅。

“都说鲜花要有叶儿衬托，可惜我恰是不喜欢，见不得一丁点绿色。”

有短促而细小的声音，啪一下绷开，他怀疑自己听错了。还没弄明白是什么动静，很快有更清脆响亮的一声从耳边炸开，碧绿的残渣迸到手边。他猛抬起头，看到被称为小曲的男性轻巧松开的手，还悬停在前胸。玉佩摔得粉碎，像一滩白绿色的水。

而九爷刚掐掉的叶子，这才慢悠悠当着他的面儿落到地上。

“不、不喜欢也没关系的！”他发疯一样爬过来，两手扒在茶几上说，“我回头，回头告诉我们老板，让、让他换！您喜欢金的银的，飞的游的，您说！都能弄来！就算是……是天上的星星，也给您摘——给您摘！”

打颤的上下牙数次磕了嘴皮，满口血腥味挥之不去。双手像啮齿动物一样搭在前面，汗渍在玻璃上留下白岑岑的痕迹。他的脸色还要更苍白，眼底渗出血丝。沙发两侧的人刚一倾身，九爷不必回头便扬起一只手，示意他们用不着动武，另一只手还悠闲地将玫瑰顺时针转过来，逆时针转过去。惊讶、愤怒、不满、厌恶、怜悯……他无法从那张脸上读出任何情绪。

“用不着这么麻烦，一个电话便说了。还要传话，多累。”九爷又将后背撂在沙发上，懒懒地说，“聊了一上午，我也累了。曲罗生，你替我说吧。”

曲罗生的身子站得笔直。他稍正了一下胸前的花边，拿捏着腔调说：

“你们老板心不诚……九爷不是说颜色的事儿。是说今天上午，你们哥儿几个，在九爷同你们老板聊天的时候，砸了东边的酒馆这回事。打上周起，那家酒馆儿就算是九爷的生意。若要说你们老板并不知情，实在没有太多说服力在。没有和谈的心思，就不要谈；没有送礼的诚意，就不要送。”

他攥紧玻璃的边缘，拼了命地乞求：“别、别这样……您听我说，这都是上头的主意，我们底下人只是奉命行事。您也知道，我们这样的人，命比狗贱，混口饭吃，不容易……”

“早上放狠话的时候，你这口齿当比现在利索。砸的那些进口洋酒，每一瓶都顶你几条贱命。这倒是小事，坏了洋人的雅兴才是麻烦——今早商会代表也在场，你们的消息不至于那么不灵通吧？结果落下了招待不周的口实，还要殷社赔罪。纵你正阳玉佩顶几家场子，这一巴掌打在九爷脸上，比它碎了还响亮。”

“洋人代、代表……商会——阳明商会？！”他不断摇头，“不、不知道。这我们，真不知道啊……但凡——”