“这些人的年龄也大了，或许，只是这么久以来的苦难，使他们对悲喜都迟钝麻木。只有这样，他们才能活下去，余生也只能这样活着了。”

柳声寒以漠然得厌倦的语调总结。

神鸟之死，分明也是他们意料外的事。当下，谁都对此心照不宣。这算不上逃避，只是不合时宜。而这一切与他们都不再相关。松松散散的村落、神鸟圣堂、迦陵频伽、迦楼罗……所有危险与故事，都随着车马扬尘纷飞散去，落于身后。

逐渐地，天有些凉了。旅途中所见花草也似加深了色泽，却仍生机勃勃，像竹篓里的五霞瑛一样。偶尔有连绵的雨天，他们有时运气好，能遇见零星的村落，暂且住下歇脚。越是深入荒野腹地，这样的机会便越少了。马儿拉着车在浸满水的泥泞草地里跋涉时，他们甚至得冒着雨下来牵引，也减轻它们的负担。

与日益稀少的人烟相反，一路上的草木繁盛起来。土地饱含水分，一开始，他们以为是阴雨的缘故。直到某一场雨后的艳阳天，依然迟滞莫名的行进引起了大家的注意。柳声寒像是想起了什么，示意傲颜止住马，自己凝神掐算了一会儿，忽然钻出了车厢。

祈焕探出头去，看见她蹲在新碾出的车辙边，以指尖捻起点细碎的草叶与泥土打量，似乎还嗅了一嗅。

“我想，我们需要下车了。”

她向伙伴们宣布道。

按照柳声寒的推算，以及国母提供的地图，他们应当已经进入了那片广袤林泽的外围。地质的改变，也直接佐证了这一点。

弃车是早商议好的。马车体积大，不仅在林间穿行不便，于沼泽之上更有陷落的危险。相比而言，香积国的奇异马匹生有骆驼般的脚掌，想来能走得更稳健。当下祈焕与白涯便收拾起行李和竹篓，一一传递给下了车、卸了马的君傲颜与柳声寒，将东西分散转移到马儿们身上。

一边搬，祈焕一边与白涯嘀咕。

“你说，我们人有四个，马只有三匹，还都长着个怪模样的驼峰——或者说马峰？这么着，岂不是没法俩人同骑……事先说好，走路的话咱俩轮流来啊。”