“我们此行不图犬马声色，不图钱财珍宝。图的是人。”

“人？”国君微微侧目，“什么人？”

“多年前，曾有几支队伍从北方启程，进入南……九天国内。而后，音信全无。队伍里有我们的血脉至亲。我们此行就是为了找到他们，带他们回家。不曾想，海难折损了我们的帮手和物资。自登上九天国陆地，我们约略明白，区区几人之力在此处不过杯水车薪。对九天国的……神明，若非，是海神底下蛊惑人心的夜叉之流，我们自然愿意毕恭毕敬，竭诚相待了……香积国，是讲道理的地方吧？”

面对最后一句话中并不礼貌的试探，他的友人们都捏了把汗。这人本是可以好好说话，可以说好话的，只是往往别有用心，还要再来上那么一句针锋相对的台词。国君的神情并没有什么变化，反而微微点头，称不上赞许，至少没有降罪。

“自然。朕说过，我们的态度完全取决于你们。你们动之以兵，我们自然会刀剑相向；你们奉之以礼，我等必也礼贤下士。”

“成，我就喜欢您这种说亮话的。先说话——不是我看不上香积国的国土，也不是质疑您作为一国之君的能力。只是我们对九天国一无所知，更不知多年前的至亲去往何方，别说我们，凭您一己之力怕也是大海捞针。所以，我们想获得神的认可，借助诸位神明的力量行走此方，以早日与我们的家人团聚。”

中年男人点了点头，伸手摸摸自己的胡茬，稍作停顿。

“嗯……朕欣赏你们对家人的骨肉之情——和勇气。”接着，他话锋一转，“不过啊，若要谈论神明，取得认可与帮助，不是一念之间所能决定的小事。”

国君平白地叙述着，不知怎么，白涯从中嗅到了些许意味深长的痕迹。

君傲颜皱着眉，在一旁问道：“那您的意思是……”

“此事需从长计议。既已入宫，且在此小住一晚。待朕与内阁大臣们花些时日，稍作探讨，再给你们一个准话。来人，带几位贵客下去歇息吧！”

他的声音洪亮起来，久久回荡在空旷的殿堂之内。过来了一个侍女，两个卫兵，还有先前那个叫松川阳的过来带路。没让四人再多说什么，他们便不由分说地被强行请了下去。话说到这个份上，几人心里都没什么把握，也不知国君是个什么意思。

整座皇城的规模他们估摸不出来。不过从正殿到为他们准备的客房倒是很远，需要几人坐在一辆敞篷的马车上。松川阳驾着车，侍女和侍卫都骑着马跟随。一路上，他们都没见到几个人，可见这宫中还是有些许冷清。这些道路虽然修得观感极佳，却较为狭窄，约摸和月白芷心月宫里的路差不多宽，反正令人想不到皇城。

“啧，算你们走运。”松川阳回头瞥了一眼，“不然早给你们赶出去了。还召开内阁会议……真是稀奇。”

祈焕咂咂嘴，说：“哎，放尊重点啊。再怎么说，我们也是国君的贵客。”