“叔仁！”

就当章靖在屋内思忖泰山贼的变故时，屋外传来了熟悉的声音。

不等他回应，薛敖便风风火火地闯入了屋内。

“二哥。”

章靖站起身来打了声招呼。

“啊。”

薛敖随意地摆了摆手，在屋内找了张椅子一屁股坐下，口中同时说道：“关于泰山贼最近的异常举动，你可收到消息了？”

说罢，他咂咂嘴，又催促道：“叫人送一壶冷茶来。”

正要说话的章靖听到后半句，颇有些哭笑不得地摇了摇头，唤入护卫吩咐了两句。

旋即，他这才走到薛敖旁边的椅子坐下，侧着身坐，询问兄长道：“二哥也得知消息了？”

“嘿。”

薛敖哼笑一声，旋即微皱着眉头正色说道：“此番泰山贼突然改变策略，不再尝试袭掠各县，而是盯着各县往来的车队下手……这帮杂碎，倒也真够缠人的。”

不得不说，一提起泰山贼，这位车骑将军心中就憋着一股火。

原因无他，无非就是泰山贼一直以来都避着他，在他面前避而不战，尤其是派去牵制他的西天王丁满，整个一缩头乌龟，缩在泰山西部山区任由薛敖攻打，死活不肯迈出泰山一步。

薛敖麾下大多都是骑兵，虽然以太原骑兵的训练有素来说，即便下了马也不是泰山贼那群乌合之众可以击败的，但说到底骑兵终究是骑兵，根本不擅长在山林地带作战，况且薛敖也不舍得他麾下的精锐骑兵毫无价值地牺牲在山区作战中。

这个不利因素，使得薛敖从去年秋季至今年开春以来，也未曾在泰山贼那边占到什么便宜，虽然泰山贼在他面前望风而逃这固然是一件令人得意的事，但他薛敖是为此沾沾自喜的人么？他要的是尽快铲除泰山贼！随后挥军南下，前往江东，杀了那个该死的赵伯虎，替他四弟韩晫报仇雪恨！

没想到，前段时间泰山贼忽然改变了行动策略，薛敖赶紧来临淄与章靖商议对策。

片刻后，有章靖的护卫端上了一壶冷茶，渴坏了的薛敖拎过茶壶就往嘴里灌，毫不注重堂堂车骑将军应有的仪态。

不过章靖与薛敖做了几十年的兄弟，很是了解这位二哥的脾性，见此倒也不意外。

他看着咕嘟咕嘟往嘴里灌冷茶的薛敖问道：“依二哥之见，此次泰山贼变更劫掠的对象，究竟是迫于无奈，亦或是有人在背后替其出谋划策？”

“你是说……‘申虎’？”

薛敖斜睨了一眼章靖，章靖郑重其事地点了点头。

直到如今，他们基本上可以确信，‘二虎谶言’中的大虎‘寅虎’，多半就是江东义师的新首领赵伯虎，但那头名为‘申虎’的小虎，至今也没有什么线索。

虽然他们怀疑泰山贼的背后正是那头申虎在背地里推波助澜，但这也仅仅只是猜测而已。

“啪嗒。”

薛敖将手中的茶壶放在了椅子旁的小几上，微皱着眉头说道：“是不是那申虎在背后替泰山贼出谋划策，我亦不知，但泰山贼今日反常的举动，我认为恐怕并非是迫于无奈……他们应该是改变了策略。”

“何以知之？”章靖问道。

“你在考我么？”薛敖没好气地瞥了一眼章靖，旋即用漫不经心地口吻说道：“观今日泰山贼那几支天王军行动一致，便不难猜测。”

“唔。”

章靖微笑着点了点头，显然他心中也是这样认为的。

泰山贼不事生产，他们想要生存就必须抢掠粮食，而以泰山贼多达数万乃至近十万人的体量来说，小打小闹的抢掠根本无法养活那至少几万张嘴，因此泰山贼必须要袭掠各县，直接抢掠各县堆积粮食的官仓。

而现如今，泰山贼突然改变了策略，不再想着袭掠县城，而是对各县之间的商队与运粮车队下手，这要么是泰山贼已经对袭掠各县县城一事死了心，迫于日渐缺粮的窘迫垂死挣扎，或破罐破摔；要么，就是泰山贼另有诡计。

出于对泰山贼以及其背后黑手的重视，章靖自然偏向于后者。

思忖一下，他对薛敖说道：“少言估计也快到了，等他来了，咱们再细细商议。”

“行。”

薛敖耸耸肩，也不问章靖为何断定他们的五弟王谡会来临淄。

理由很简单，作为他们的弟弟，作为陈门五虎之一，王谡必然也能察觉出泰山贼近日的异常，继而赶来临淄与他们商议对策。

果不其然，仅仅只隔一日，王谡便带着若干护卫来到了临淄。

近几个月，王谡就率领河北军驻扎在北海郡与琅琊郡的边界附近，只要负责抵制泰山贼那边的东王朱武与吕王吕僚，虽然论距离的话，他驻军的东莞团城其实比薛敖驻军的卢城还要近，但考虑到薛敖麾下几乎都是骑兵，消息传递迅速，王谡晚薛敖一日才抵达临淄，倒也不奇怪。

“二哥、三哥。”

“少言。”

次日，得知王谡抵达临淄，薛敖与章靖兄弟俩亲自出城将这位弟弟迎入城内，请到章靖居住的府内，设了小宴款待后者。

这小宴也没请什么人，就只有薛敖、章靖与王谡三人。

王谡毫无疑问也是为了泰山贼近期的反常举动而来的，他甚至多花了一些工夫收集北海、琅琊一带近期遭劫掠的商队名单。

据他所收集的消息，单单北海郡南部的安丘、昌安、平昌几县，以及琅琊郡北部的姑幕等县，近月就有十七起车队遭到了泰山贼的袭掠，其中有一支，还是平昌与姑幕两县间调运粮食的官车。

薛敖听了冷笑连连：“就真成山寇了呗！”

不得不说，自去年那几路贼军逃入泰山，汇兵一处建立所谓的泰山义师后，这支自称义师的泰山贼，就没有再干过抢掠山村、抢掠商队的事——原因就像之前所说，这些小打小闹无法养活那至少几万贼众，因此当时泰山贼瞄准的是山东各县的官仓。

可现如今这支自诩义师的泰山贼，却干起了‘劫道’的老本行，也难怪薛敖会开口嘲讽。

“他们不止劫道……”

听到薛敖开口嘲讽，王谡神色严肃地说道：“据小弟所得到的消息，泰山贼还在有序地破坏各县之间的道路，在险要之地私设关卡，拜这些贼子所赐，如今各县之间调送粮米、蔬菜，变得愈发艰难……”

说话间，不经意地看到薛敖、章靖二人的神色，见二人亦露出惊讶、深思之色，他惊讶问道：“两位兄长所辖之地亦是如此么？”

“唔。”

章靖转头看了一眼薛敖，皱着眉头沉声说道：“早几日，我便收到过泰山贼破坏官道的消息，当时我还想不通这帮人为何要这么做，如今看来……泰山贼或是要切断山东各县之间的联系，使各县相互孤立、切断其往来。”

旋即，薛敖亦勉强点了点头，表示他管辖的区域也发生了同样的事。

见此，王谡脸上露出几许惊诧：“这招，有点厉害啊……”

他看着章靖、薛敖二人细细剖析道：“若各县间的道路皆被破坏，不止各县互通有无的车队无法顺利往来，亦会拖延我等派去驰援的军队行程……”

其实就算王谡不解释，薛敖、章靖也能察觉到各县间道路被破坏的严重后果，王谡这解释，顶多就是让二人的心情变得愈发不佳罢了。

这不，薛敖当即便不快地说道：“行了！……我巴不得这群杂碎走出泰山，只要他们敢露面，我一个一个去收拾就是了。”