尽管以马盖的角度来看，昆阳已经没救了，但他必须承认，在明面上，包括在百姓的口碑中，他昆阳正值蒸蒸日上。

那些叶县商贾的到来，给昆阳百姓提供了许多收入稳定的差事，整个昆阳县城因此变得生机勃勃，作为昆阳县的县令，刘毗一边担忧黑虎贼究竟有什么巨大的阴谋，一边美滋滋地向郡里汇报政绩。

但正所谓有人欢喜有人愁，昆阳上上下下是高兴了，但叶县就不见得了，尤其是鲁叶共济会如今的会长，吕匡。

六月初五，鲁叶共济会的商贾于吕匡的府邸内召开了一次会议。

在这次会议中，吕匡将矛头对准了以黄馥、黄绍兄弟为首的一部分叶县商贾。

倒不是因为以黄氏兄弟为首的一部分叶县商贾在昆阳置办了工坊，而是因为他们私底下与黑虎贼做了交易。

谁都不是傻子，本来无论是谁，只要经过黑虎寨的山下，就必须拿出一大笔钱来给那支山贼，可忽然间，黄氏等家族的商队挂着自家的旗帜，却居然能在黑虎寨的眼皮底下自由往来，怎么可能是没有私下接触黑虎贼？

在证据确凿的情况下，饶是黄馥亦无法辩解，在众目睽睽之下坦然地承认了：“不错，我确实与黑虎贼做了交易。”

听到这话，一些不知情的商贾露出了震撼之色，但也有一部分商贾则神色漠然，显然早已知情。

或者说，他们其实也已与黑虎贼做了交易。

“你这是背叛！”

吕匡愤慨地瞪视着黄馥，“你背叛了商会！背叛了在座的诸位！……你可还记得我共济会的宗旨？！”

在他说这番话时，那些震惊于黄馥居然与黑虎贼交易的商贾们，亦纷纷沉下了脸。

毕竟吕匡说得确实没错，在他鲁叶共济会本应当联合对付黑虎贼的当下，黄家居然带着一部分人与黑虎贼做了交易，这不是‘损公利己’又是什么？——当然，这里的‘公’，指的是鲁叶共济会整体的利益，也是那些没能及时与黑虎贼做交易的商贾的利益。

在众目睽睽之下，黄馥失笑地摇摇头，旋即正色说道：“黄某当然记得我共济会的宗旨，‘同舟共济’，这是当年赵二公子定下的……”

“你还知道？”吕匡冷笑道。

听到这话，黄馥抬头看向吕匡，沉声说道：“会长，吕会长，在你用我共济会的宗旨压我之前，容我反问一句，你这几年又可曾尽到身为会长的职责？”

他环视在座的商贾，大声说道：“会长的职责是什么？一，领导众人团结；二，积极与他方交涉，为商会里的人争取更大的利益……”

顿了顿，他再次将目光转向吕匡，沉声问道：“试问，吕会长做到了么？在赵二公子不幸遭难的几年后，商会仍就采用着二公子生前制定的策略，我等最大的交易对象，依旧是当年二公子谈妥的宛城军市，甚至于，吕会长连二公子当年谈妥的价格都守不住……吕会长最擅长的，就是借助会长的威严打压异己。当年二公子在时，我共济会遍布鲁阳、叶县、汝南、昆阳、襄城、汝上、汝阳等诸县，无一敌手，可现如今呢？我等非但丢了汝水诸县，还要在汝南跟另外一支共济会争夺，好似因分家而反目成仇的同家兄弟，打生打死，徒惹人耻笑！这一切，都归功于你吕、魏二人……”

“够了！”

吕匡恼羞成怒地喝止了黄馥。

但遗憾的是，他无法制止其余商贾的窃窃私语。

平心而论，吕匡其实倒也没像黄馥说得那般不堪，他也在尽力开拓市场，当年赵虞选择与军市合作的模式让吕匡眼睛一亮，因此这几年，除了守住宛城军市这口锅以外，吕匡也在尝试与江夏的驻军合作。

江夏的驻军将领，即现如今正在下邳围剿叛军的韩晫，此人乃是当朝太师陈仲的第四义子，名声赫赫的‘陈门五虎’之一，论在朝廷中的地位，与宛城的王尚德不相上下。

鉴于这些条件，吕匡原以为韩晫会与他合作，效仿宛城在江夏也兴建一座军市，但没想到的是，韩晫却拒绝了。

原因很简单，因为违禁。

当时吕匡才知道，军队是不允许掌握军市的，王尚德只是个例，因为他有其族叔、当朝太师王婴替他说项。

虽说韩晫的义父陈仲、陈太师在朝中的地位还要高过王婴，却陈太师本人却不同意由军队掌握军市，他认为这会让朝廷失去对军队的掌控。

所以说，吕匡无法说服韩晫开设江夏军市，说到底也不是吕匡的能力问题，可其他人不那么想啊。

不得不说，无论是人、是物，就怕对比，与鲁叶共济会初代会长赵二公子对比起来，吕匡显然就逊色多了，以至于此刻当黄馥提起此事时，绝大多数人心中都是认同的。

听到那些窃窃私语，吕匡亦不禁有些心慌，恼羞成怒般喝斥道：“黄元颍，你休要胡搅蛮缠，眼下说的是你私自与黑虎贼交易一事……”

黄馥点点头，正色说道：“不错，我确实与黑虎贼做了交易，我不否认。但我为何那么做？难道我愿意与黑虎贼交易么？”

他环视了一眼周遭，摇摇头说道：“如今共济会内的氛围，说句实话并不好。……当年我等的团结，那是真的团结，连汝南县令都被逼得向毛公求助，可现如今，会里团结么？魏普那些人我就不说了，他们既然选择自立门户，那就与咱们再无关系，可咱们会里呢？这几年，也就只剩下相互通通消息了，甚至于，有时还会出于私利而隐瞒商机……说好的同舟共济呢？”

他再次摇了摇头，目视在场所有人沉声说道：“黑虎贼难道就那么难以铲除么？我不觉得！当年赵二公子说过，有钱能使磨推鬼！……倘若我等真的团结一致，凑出个几千万钱来，不说广邀天下游侠，光用钱砸，就能砸死那群山贼！……我鲁叶共济会是有这个能力的，只是不舍得而已，对吧？”

“……”吕匡张了张嘴。

“……”在场诸商贾亦是沉默不语。

见此，黄馥摊了摊手说道：“那就不怪黑虎贼养成气候……如今黑虎贼已成了气候，就连昆阳县衙亦对他们投鼠忌器，既然会里无法团结，无法助我家减少损失，我与黑虎贼交易，又有什么过错？……归根到底，还是因为吕会长没有尽到会长的职责，倘若吕会长早早设法铲除了那群山贼，黄某又岂会出此下策？”

“你简直……岂有此理！”

见黄馥将过错推卸到自己身上，吕匡心中大怒。

当日，这场会议不欢而散。

与黄馥相好的商贾在离开前提醒前者道：“今日你可是得罪吕匡了，你小心点罢。”

黄馥一笑置之。

平心而论，黄馥对吕匡倒也没什么敌意，也不妄想去坐那会长的位子，因为他知道，那个位子不好做。

吕匡倒是贪恋会长的位子，为此与魏普大打出手、反目成仇，可他坐上这个位子后成果如何呢？

吕匡的能力，并不足以接替赵二公子，因此鲁叶共济会的衰败是必然的，只不过瘦死的骆驼比马大，因此在外人眼中，鲁叶共济会依旧显得强盛而已，直到这次撞到黑虎贼。

次日，黄馥的弟弟黄绍得知兄长与吕匡结怨，急急忙忙从昆阳返回叶县，询问究竟。

黄馥也不急着解释，而是问黄绍道：“在昆阳的工坊如何了？”

“还行。”

黄绍解释道：“按照先前的约定，兄弟会已向咱家的工坊推荐了五百人，虽然这些人都是生手，需要一段时间的磨砺，但考虑到昆阳类似的布坊、染坊并不多，且昆阳县衙也希望留住咱们，为此提供了一些便利，总得来说我还是很看好昆阳……”

“那就好。”黄馥点了点头，说道：“等你那边步入正轨，我会逐步关掉叶县这边的工坊，逐步将工坊与匠人转移到昆阳……”

“兄长，你……”

黄绍吃了一惊，他万万没有想到兄长竟然有将家业转移到昆阳的打算。

仿佛是猜到了弟弟的惊愕，黄馥皱着眉头说道：“你也知道，近两年我叶县不稳，赵二公子与毛公都不在了，朝廷也不知为何，不派新任的县令，这就使得吕匡在县里权柄极大，这次我得罪了他，日后难保他不会针对我家，既然如此，索性将家业转移至昆阳，既能结好黑虎贼，又能结好昆阳县衙，何乐而不为？……祖宅就不用动了，吕匡还不至于会做到那种地步。”

说到这里，他又问弟弟道：“对了，我让你设法结交昆阳县衙与黑虎贼的人，你有进展么？”

黄绍立刻说道：“县衙那边，我几次拜访过，上下打点了关系，但黑虎贼……黑虎贼的首领周虎十分神秘，我几次向那陈财提出要求，希望与其首领见一面，不过至今还没有音信。”

顿了顿，黄绍又补充道：“虽然暂时没有见到那周虎，不过我打听到黑虎贼有一个大头目身在昆阳县城，似乎就是那个黑虎义舍背后的金主，陈虎，此人如今在昆阳城内广交宾朋，我正打算去他那里碰碰运气，看看此人是否如某些消息所称，是黑虎贼的一名头目，却不想就听说兄长与吕匡起了争执……”

黄馥笑了笑，点点头宽慰道：“好，你就按你的想法去做，叶县这边，我继续照看着。”

“好。”

当日，黄氏兄弟俩商议了好一阵，随后黄绍回昆阳去了。

待亲自出城将弟弟送离，黄馥乘坐马车返回城内。

沿途，他从马车的车窗看到了城内许许多多悬挂着‘鲁叶共济’牌子的店铺。

看着那些招牌，黄馥唏嘘不已。

当年创建鲁叶共济会的赵二公子虽然是鲁阳人，但这并不妨碍鲁叶共济会成为他叶县的骄傲。

甚至于他听说，毛公生前对此也很骄傲，毕竟不是谁谁治下的商贾，都有能力让他县的县令跑来求助。

只可惜，这个令叶县人骄傲的商会，正在不断衰弱。

『……倘若赵二公子还在世，他看到今日一幕，不知会作何想法。』

摇摇头，黄馥一脸唏嘘地回到了自家府邸。

此时的他，已经做到了被吕匡针对的准备，而对此他也想到了对策，但事实上，吕匡的心胸倒也还未狭隘到这种地步。

当然，这不是说吕匡就将昨日与黄馥的争执揭过了，对于黄馥，吕匡日后肯定是要设法教训一番的，不过眼下吕匡最在意的，那还是黑虎贼的问题。

谁让昨日黄馥是那样辩解的呢——因为你吕匡作为会长，迟迟没能解决掉黑虎贼，所以我才被迫与黑虎贼交易。

这个理由说得通么？

至少这个解释，鲁叶共济会内至少有一半以上的商贾是认可的。

原因很简单，因为当年赵二公子规定了‘会长’的职责与义务，因此，吕匡在享受会长权柄的同时，也有义务代会内的商贾出面解决各种损害会内成员利益的问题。