临近黄昏时，邓仁跟着一队县卒回到县衙。

“走了啊，诸位。”

他热情与队伍中的县卒打着招呼，但其中有几人只是淡淡看了他一眼，便自顾自离去了。

看到这一幕，邓仁脸上的笑容僵了一下。

不过也有愿意与他打招呼的，这不，有一名同僚就拍了拍他的肩膀，低声说道：“别理回他们，他们自以为正直，那不过是他们运气好罢了，倘若他们经历过咱们的遭遇，他们就会明白根本没有选择的余地。”

“嗯……”

邓仁默然地点点头。

告别了几名愿意与他搭话的同僚，邓仁离开了县衙，就此返回家中。

最近他在县衙里过得并不是很好，可以说地位有点尴尬，原因就在于去年讨伐黑虎寨时，他不幸被黑虎贼俘虏，成为了后者的俘虏。

大概是老天可怜他，黑虎贼那群恶寇并没有杀他，而是逼他签了一份答应作为对方内应的认罪书，然后用他们交换了被官兵俘虏的山贼。

当时他是绝望的，因为黑虎贼秘密嘱咐他们，给他们下达了许多指令，比如让他们设法烧掉官兵营寨的粮草。

然而更绝望的是，当时三位县尉猜到了黑虎贼的诡计，对他们严厉盘问了一番，许多人抵不住自家县尉的审问，当场就招供了。

比如他邓仁。

一想到这件事，邓仁便对他昆阳的县尉马盖报以浓浓的尊敬。

因为正是那位可敬的县尉大人庇护了他，与其他那些自以为是的家伙不同，马县尉十分体谅他们，邓仁至今没有忘却马县尉当时那一句“活着就好”。

正是因为有马县尉庇护，他邓仁才能继续留在县衙当差，保住这份赖以养家糊口的差事。

但遗憾的是，其余的捕头与县卒却不体谅他们，看不起他们曾向黑虎贼委曲求全，尽管碍于马县尉的话，那些人并不敢公然排挤他们，但私底下的疏远，却是谁都看得出来的。

而这，却是连马县尉都无能为力的。

『唉，不知这份差事还能干多久……』

心中叹着气，邓仁朝着家的方向而去。

他的家在昆阳县城的西南，家中有四口人，母亲、妻子，还有一个女儿，一家四口虽然日子过得窘迫些，但好歹还能支撑，比起城内一些上顿不接下顿的家庭那自然是要好得多了。

唔，说起来，最近那些穷苦家庭的日子也好过了许多，原因就在于有人在城内开了一间义舍，每日无偿给数百人提供素菜素饭。

虽然他本人没好意思去，但他的妻儿却时常带着女儿到那间义舍用饭。

为此，邓仁好几次数落过自家婆娘。

要知道那间义舍可是挂着黑虎二字的横匾，那是好去处么？

每回巡街时打那黑虎义舍门前路过，邓仁心中便心惊肉跳，因为有一次他认出，黑虎义舍里有一名干事，非常非常像他当初被关在黑虎寨内监牢时见过的一名山贼。

或许石原、石捕头的判断是正确的，那黑虎义舍，就是黑虎贼的人开的！

只是他不明白，那些凶恶的山贼为何跑到他县城里开一间义舍？难道是要在饭菜里下药，药死全城的人么？

可这间义舍已开了两、三个月，每日都有数百人上那用饭，也没见谁被药翻呀。

邓仁想不明白。

这个秘密，他谁也不敢透露，唯独私底下告诉过他最信赖的马县尉。

当时马县尉很严肃地告诉他，说他会密切关注黑虎义舍，还让他莫要声张，免得消息走漏。

毕竟，倘若黑虎义舍果真是黑虎贼开的，有着不可告人的目的，揭穿他们秘密的他，或会遭到黑虎贼的报复。

果然还是马县尉好啊，体谅下属。

怀着这样的感慨，邓仁回到了自己的家。

而此时在他家院前的泥路上，却停着一辆马车。

虽然看上去有点陈旧，但最起码也是马车啊，为何会出现在这里？

邓仁可不认为在这附近居住的人，能有钱租借、甚至购置一辆马车。

不过，管他呢，这年头别人的事，少管为妙。

想到这里，邓仁对那辆马车视而不见，径直走向自己家的院子。

然而，此时马车的车窗，却有人撩起了帘布，轻笑着唤了一声：“邓仁。”

邓仁下意识地转头，当即就认出了马车内的那人，脸上露出几许不自然的神色。

他认得对方，正是前两日带人到他县衙状告石原石捕头的那位黑虎义舍的管事，陈财。

“上车。”

陈财淡淡说道，旋即放下了帘布。

“……”

邓仁惊得一脑门冷汗，看了看四周，旋即在那名车夫的冷眼观瞧下，硬着头皮上了马车。

他不敢反抗，因为他隐隐已猜到了对方的身份——黑虎贼！

登上马车，马车内坐着两人，陈才坐在车厢中间，还有一人则坐在角落，身旁堆着一堆布袋。

抱着最后一丝侥幸，邓仁在车内坐下，满脸堆笑地说道：“您是黑虎义舍的陈管事吧？不知唤在下上车有何贵干？”

陈才亦不搭话，从怀中取出一叠纸，时不时瞥邓仁一眼，旋即翻着那叠纸，最后，他将其中一张纸抽出摆放在车厢内，朝着邓仁缓缓推了过来。

仅仅只是瞥了一眼，邓仁脑门处的冷汗就彻底止不住了，因为他已认出，那张纸正是他当初在黑虎寨内被迫签字画押的那份投名状。

“您、您是……”邓仁几乎要哭出来了，心说这些黑虎贼怎么就这么阴魂不散呢。

看着邓仁欲哭无泪般的软弱模样，陈才心中着实感到好笑。

他咳嗽一声，问道：“知道我是谁了吧？”

“知、知道了。”邓仁哭丧着脸回答道。

见此，陈才用手指点了点那份投名状，淡淡说道：“当日你既然签下了这份投名状，那你就是我们的人了，只要你没做背叛的事，你就无须担忧。”

“是、是……”邓仁连声答应：“小的绝不敢背叛。”

“那就好。”

陈才点点头，老成持重地说道：“今日我就是来打个招呼，看看你是否还愿意作为咱们的一份子，倘若愿意，那你我就是弟兄，我非但不会害你，还会让你得到一些好处。”

话音刚落，坐在角落的那名男子便将一只沉甸甸的布袋推到陈才与邓仁二人附近，期间，邓仁听到了哗啦的响声，俨然是一大袋铜钱发出的响声。

“这……”邓仁偷眼看了看陈才。

陈才笑着说道：“既是自己弟兄，又岂能坐视你受窘呢？听说你家境不佳，这笔钱你先收下，日后只要你老实听话，我等不会亏待你的……”

看着那沉甸甸的布袋，邓仁咽了咽唾沫。

凭他估测，这布袋里至少有千枚铜钱，甚至是两千枚、三千枚……