“什么？”

听到这话，马盖又好气又好笑。

他堂堂昆阳县的县尉，眼前的陈祖居然敢厚颜无耻地表示与他平起平坐？

不过他倒也没有发怒，而是好气问道：“怎么？马某也算是自己人么？”

“那是当然。”

陈祖点点头说道：“曾经大首领就很看好县尉，如今依旧如此，县尉不必担心身份暴露什么的，县尉是自己人，倘若日后果真暴露，山寨会照顾县尉与县尉的家人。……我们不会放弃任何一名寨众。”

“……”

马盖很是意外于陈祖居然会说出这么一番话。

在沉默一番后，他正色说道：“你们到底想做什么？假如你们做地太过火，无论是我还是刘毗，都遮盖不了……”

陈祖笑着宽慰道：“这一点，马县尉可以放心……也请马县尉转告刘县令，让他放心。我黑虎寨已今非昔比，不会在昆阳胡来，令马县尉与刘县令难做。义舍这事嘛，也无需隐瞒两位，就是为了逐步改善我黑虎寨旧日的恶名，顺便招募一些寨众。大首领说了，既然我等在昆阳安家，那么昆阳就是我等的家园，哪能在家园胡来呢？”

“……”

马盖看了一眼陈祖，对后者所说的这番话不置褒贬。

在思忖片刻后，他沉声说道：“招募寨众之余呢？”

一听这话，陈祖就猜到马盖并不相信他的话，不过他也不在意，笑着说道：“马县尉现在不相信，不要紧，过些时日，马县尉就会明白在下所言不虚。”说着，他又笑道：“县尉留下用饭么？倘若是，我吩咐人准备一些酒菜。”

“不必了。”

见对方有送客之意，马盖便不再继续这场谈话。

次日，马盖将他与陈祖交谈的过程告知了县令刘毗。

当得知黑虎贼建义舍收买人心的目的，确实是为了趁机招收寨众，刘毗倒也不是很惊慌。

他最怕的就是黑虎贼还有别的目的，比如说……造反。

“这应该……不会吧？”

在听罢刘毗的猜测后，马盖思忖着说道：“区区一群山贼，不至于会造反吧？刘公太看得起他们了。”

“不是就最好。”

刘毗微微点了点头。

见此，马盖又问道：“那这件事……”

刘毗沉思了片刻，说道：“先静观其变吧。倘若他们的目的仅仅只是为了招收一些人手，没必要为了这点事与他们反目，不过你也要记得盯着他们，不可让他们做得太过火，否则你我无法向郡里交代。”

说到这里，他想了想，又补充道：“还是要想办法见一见那周虎，我观此人谈吐，绝非寻常人家出身，其余山贼不知轻重，但我想此人，他还是明白利害的。既然懂得利害，那就可以谈一谈条件……我想，他也不会希望你我的职位受到影响。”

“唔。”

马盖点点头，忽然，关注着窗外的他瞥见外头有人走近，立刻就向刘毗做出示意。

果然，片刻之后，屋外就传来了叩门声。

“进来。”刘毗沉声说道。

话音刚落，便有一名县卒走入屋内，拱手抱拳道：“刘公……诶？县尉也在？呃，小人是不是打搅两位大人了？”

刘毗摆了摆手说道：“无妨。……说吧，什么事。”

见此，那名县卒抱拳说道：“启禀刘公，有鲁叶共济会的商贾派人来县衙报官，说是黑虎贼死灰复燃，再次于县域北侧的山口放置障碍，抢掠过往商队。”

“……”