皇帝简直是无良资本家，把女人当男人用，把男人当牲口用，她本来觉得自己够辛苦了，可看看福泉一天到晚忙得脚不沾地的模样，就觉得皇帝对自己还算厚道——当然，福泉也不算真正的男人，可能皇帝本来就拿他当牲口。

陆鸣镝：……

再说下去恐怕圣明不保，忙岔开话题，“听闻前几日你在御花园遇到麻烦？”

当日他虽然没去，过后也隐约听见些风声，只是彭城公主最重面子，她自己的赏花宴出了事，宁可“胳膊折在袖里”，也不许一字外传。既然并无人员伤亡，皇帝也不便追究。

郭暖扑哧一笑，“这才叫自作自受。”

赵兰茵大概本来就想给她和郑流云一个教训，才故意向她们表示亲厚，郑流云居然傻乎乎地信了，可见当局者迷这句话真是不错。

如今郑流云吃了亏，想必心里正窝着火呢，不晓得会怎样报复赵家，当然，这也不关郭暖的事，只要坐山观虎斗就行了。

“……最有意思的是，那郑流云额上被蜈蚣叮了个口子，本来无碍，用些药就没事了，她却不知从哪听来的谣言，以为用药会使脸上留疤，打算硬挺过去，等鸡叫头遍便可自然康复，如今肿得都有指甲盖那么大了，你听听好不好笑？”

郭暖简直乐不可支，再想不到郑流云一个有名的才女会这样迷信，大约也是爱美之心太重，只是她又哪里晓得，留不留疤只与各人体质有关，纵使疼上一宿，也无非白做些无用功罢了。

陆鸣镝见她咬着半截虾肉前仰后合，不自觉地伸手，替她抹去唇边沾染的胡椒粉的微粒。

郭暖僵了僵，上次他碰她脸时她还没多想，可自从商陆当面向她表明心迹后，两人之间的关系就不那么明朗了，像多了层无形的窗户纸。

郭暖不打算拆穿这样暧昧气氛，她舍不得这段友谊——尽管是她单方面所以为的——便只讪讪道：“我听说蜈蚣剥去外壳，里头的肉质和虾肉一般雪白剔透，可有此事？”

至少射雕英雄传里是这么写的，洪七公做的那道蜈蚣宴就曾令年少时候的她口水大发，以至于当她看到满屋子乱爬的虫豸时，心里着实有些蠢蠢欲动。

但考虑到卫生状况，还是遗憾打消念头，于是都成了大白鹅的口粮。

陆鸣镝觉得这姑娘的奇思妙想真是惊人，微微笑道：“当然不会，那蜈蚣也就是个空壳，身无二两肉，指望靠它果腹，还不如多做会白日梦呢。”

郭暖就觉得自己又犯蠢了，她平时明明挺聪慧的——也可能是姑母常夸她，让她有些自信爆棚，怎么当着商陆的面就屡见笨拙呢？

她从香囊里掏出几枚金纽扣来，认真放到他手里，“这个你收下。”

怕对方拒绝，又忙说道：“我知道你是不爱金银的，也不是叫你挥霍，缝在衣裳里，好歹能作应急之需，只当是你这些日子赠我东西的还礼。”

又送花，又送吃的，想想还真是过意不去——郭暖自动忽略了纽扣的象征意义，只把它当成礼尚往来的表示。

陆鸣镝望着她坦荡中略显羞涩的神情，眉心不自觉地舒展开来，他将礼物收进怀中，温声道：“你哪来许多银钱？”

似是怕她太过破费。

郭暖眉飞色舞，“放心，这回可不用一分一厘，都是人家上供的。”

却原来因她救了郑流云一命，郑家不得不“感恩戴德”，这段时日陆续送了许多酬礼来，彭城公主因赏花宴由她而起，又是郑流云的表姐，愈发得揽起责任，送给郭暖的绸缎布匹就有百斤之多，郭暖自己都穿不完，干脆拿去变卖，那金纽扣便是因此而来。

陆鸣镝心想，这回可真是羊毛出在羊身上了。

*

寿康宫中，郑流云正在揽镜自照，原本秀美的脸庞因着连日寝食不宁，着实有些花容憔悴，原本指甲盖大小的伤处如今缩成了黄豆般的水泡，疼倒是不怎么疼，可明晃晃杵在那里也甚是碍眼。

彭城公主甚觉内疚，“流云，倒是我害了你。”

一面又恨恨道：“早知那赵兰茵如此睚眦必报，就不该请她过来，回头我必出这口恶气！”

郑流云忙道：“表姐，算了，得饶人处且饶人罢。”

她倒不是真这般宽容，只是本就为着容貌的事提心吊胆，这一闹岂非人人皆知了？再者，赵兰茵为何报复，她亦是心知肚明，如若闹开，恐怕赵兰茵会说出许多不当说的话来，那就更得不偿失。

郑流云叹道：“原是我福薄多舛，入宫至今，连面圣都没几回，想来陛下早忘了我这么个人了。”

如今受了伤，也不知能不能好，万一留下疤痕……她距离皇后之位无疑更加渺茫。

彭城公主见她这样自怨自艾，愈觉痛惜，又生怕她起拙志，忙道：“你莫灰心，总会有办法的，陛下也并非贪图美色之人。”

可若非如此，那郭氏女为何能在御前如鱼得水，不就仗着一副好脸么？

彭城公主自己都觉这话缺乏说服力，蹙眉良久，终是拿定主意，“流云，时不我待，咱们不能同郭家这么僵持下去了。”

郑流云迟疑道：“表姐的意思……”

彭城公主附耳低低说了几句，又凝神道：“我有一物，可使人情动不能自持，倘要陛下心悦与你，非此不可。”

这办法其实她月前就已提过，只是那时候的郑流云决计不肯接受，她好歹是名门仕宦之后，怎能不顾名节以身邀宠？即便成功，也不过贻笑大方。

然而如今的她，又有何资本与郭暖争竞？郑流云抬眼望向镜中，她始终不肯承认自己容貌上的欠缺，然而事实摆在眼前，哪怕没有这道伤，她跟郭暖也是云泥之别。

最终她也只能成为自己最看不起的那种人，用下作鄙薄的手段取胜。

郑流云缓缓点头，眼睛一酸，落下泪来。