“水罐”现在的寝宫，在夏季寝宫群中居于第二层次，而他做梦都想住进第一层次的寝宫。但是最高层的12间寝宫都有主了，而且其中没有年老多病者，按往常是要排很久队，还要接受一次任务考验才行，这辈子能不能登上“顶枝”都是未知数。

只不过，这些[柳岸城]当地的第一层次的寝宫拥有者，最高级的贵族们，如今大多沉迷在没有止息的宿醉中。只有一名高级贵族例外——“水芹”，而他的寝宫也正是“水罐”的目的地。

守在“水芹”寝宫洞口的几名护卫自觉让开，“水罐”也按例将自己的护卫留在了外头，他用大颚接过工蚁一路衔着的东西——一个树籽小罐，然后钻入了和巢穴其他地方同样乌黑但却显得更加深沉的寝宫之中。

整座[柳岸城]树巢内都没有一丝亮光，习以为常的“水罐”靠着灵活的触角，很快就摸索到了寝宫的主蚁“水芹”的身子。

“水芹”，和“水罐”是同一批雄蚁卵中孵化的，6枚蚁卵孵化了5只幼蚁，有3只幼蚁活到化蛹，但是破蛹成功的只有他俩。“水芹”第一个钻出来，“水罐”是第二个。

正是这几分钟的差距，让两个资历相同的雄蚁在一切需要排辈的场合，“水罐”都必须排在“水芹”后头，包括一次难得的良机——一名高级贵族意外殒命空缺下来的地位和寝宫，也是“水芹”得到了考验资格并成功，而“水罐”依然在第二层次里继续等待。

但是，“水罐”从不怨恨“水芹”，因为一同出生和成长的缘故，他俩关系非常亲近。“水罐”迫切希望能够晋级也是为了支持他的至交“水芹”，他也从“水芹”那里知道了很多第一层次的秘辛，知晓“水芹”作为少数派是多么的郁郁不顺心。