蚁联国，清河北岸，[赤铁城]。

一只健壮的中等体型的蜣螂，正静静的匍匐在一条坑道里，它背上有一个细藤条编制成的带盖的筐，孔隙细密，此时藤筐的盖子敞开，筐口正好和地面平齐。

地面上，坑道两侧堆着高高的赤铁矿砂堆，一个个堆成了金字塔型，在坑道后面，还不断有蚂蚁和小型甲虫把新的矿砂搬来。

另外一些奴隶蚂蚁，正用大颚将矿砂直接抛进蜣螂背上的藤筐里，一时间砂石纷飞，一些矿砂被不慎丢到外头，但等之后会有其他奴隶蚂蚁过来收拾。

虽然可以借助重力省下些气力，但在初夏的正午长时间的干体力活儿，这些掘穴蚁奴隶还是很快就体温过高，不得不到一旁阴凉的地方去喝点水、歇一歇。

等到蜣螂背上的筐里装满了赤铁矿砂，一名监工的大头蚁大工蚁指挥奴隶们关上了盖子，用蚁丝纤维绑好，便爬下坑道，和蜣螂脑袋上的工蚁驭手触角相碰。

驭手得到指令，等监工离开蜣螂脑袋，便扯动缰绳，拉拽蜣螂触角，指引着这只力畜出发。