以人类的历史经验而言，神祗的形象其实是和人类的认知密不可分的。人类往往出于自身的原因、以自身的方式给神赋予形象和人格。

在所有的信仰系统中，人们总会寻求一个“人格化的神”，而且在人们第一次接触到神这个概念时，这个人格化的神就已经深植人们的意识里。

很多一神信仰的信徒都认为主神是抽象的，在蚂蚁世界也不例外大河两岸的诸多部族的神就没有具体形象。

但在大多数时候，当人们谈及神灵的时候，更多是在谈论人类自身，而不是神灵真正的样子，于是神就被赋予了人们希望的那种形象。

宗教的一个基本推动力就是人们因环境刺激而演变出的反应。人们倾向于把自然现象看作是神灵与人类的一个中介。

比如说闪电就是一个长着灰色络腮胡子的男人（比如希腊神话的宙斯）站在乌云中，从手指间发射出来的。

而我们的祖先在采集-狩猎社会，可能会因为树上的纹路像人脸，而觉得树也拥有灵魂。世界各地的洞穴中保存的远古壁画给人类的灵性提供了最早的证据，展现了我们的祖先和自然相互依存的关系。法国西南部的特罗伊斯·弗雷尔（Trois-Frères）洞穴绘画精美，动物漂浮在空中，却没有狩猎的景象。它们的中间是一个神秘的生物：它的身子一部分是人，一部分是牡鹿，还有一部分是猫头鹰。这些显然描绘的不是真正的动物，而是表现另一个超脱于物质领域的世界。