“侄女？可是礼部尚书的小孙女连虞？”

连氏忙不迭应下：“对对对，就是虞儿，公主殿下好记性。”

明欢对连虞有些印象，前两年宫宴上见过两回，身量纤纤，病西子般，生得很是妩媚风流。

她看着连氏陪着笑脸，不禁细细思量忖度。后宫无人，皇兄又是血气方刚的年纪，是以难免会将心思都放在她身上。若是身边美人如云，想必和尚都能动了凡心。届时，皇兄自然会将她抛之脑后。

明欢想了想，浅笑着道：“夫人未免太抬举我了，这般大事我不好做主。”

连氏以为无望，仍是笑呵呵地恭敬道：“臣妇也是心疼她，病急乱投医。臣妇口无遮拦，殿下莫怪罪。”

明欢继续笑着：“不过后日我请了几位姐姐赏梅，夫人让连妹妹也来玩吧？”

连氏闻言瞬时明白了她的意思，喜不自胜地行礼：“能赴公主殿下的宴，是虞儿的荣幸。”

“既如此，我就不送夫人了。”明欢点头，径自往西边的松林去了。

连氏忙退至墙边让路行礼，直至她走远了才抬头望去。她噙着笑，心道明欢说话做事滴水不漏。既没说死了，却又给了一线希望。若是不成，也无损连虞名声，方方面面她都想到了。

怪不得她最得圣宠。

连氏不禁感叹，她虽不是真正的金枝玉叶，但这样的女子若是娶回去，也是造福全家的乐事。

暖阳当空，撒下阵阵金光灼热。松树青玉般的针叶裹着融了的雪，在阳光下熠熠生辉。

明欢走在松树林中的甬道之上，伸手轻轻抚着棕色的粗糙树干。

春李见她如此，便知她又在想念先皇了。

“春李你记不记得？我十岁那年说我没见过四季常青的松树，父皇便给我辟了空地种了片松树林。”明欢声音轻轻，更像是说给自己听。

春李笑着点头：“奴婢记得，奴婢还记得当年皇上与您还一起亲手种了一棵。诶？好像就是那棵！长得最粗最大的那棵！”

明欢抬眼看去，郁郁苍苍，松针都是最亮最饱满的。

她想起往年的事，不由自主地抬脚走了过去。细小孱弱的树苗已经长成，茁壮参天。

“老奴参见昭阳公主。”

一道声音拉回明欢的思绪，她回神，面前跪着年岁已高的老太监：“起来吧。”

“谢殿下。”

明欢看清他的脸，觉得有些眼熟：“我是不是见过你？”

“殿下还记得？”老太监咧出个笑来，“这片林子是老奴带着帮徒弟种的，这些年也都是老奴照看。”

“辛苦你了。”明欢笑笑，“你将它们照顾得很好。”

老太监不敢邀功请赏，连忙道：“可当不得殿下夸赞，是公主您福泽绵长，惠及这些刻着您名字的树。”

明欢闻言一怔，不明所以：“刻着我的名字？”

“是呀，您不知道？”老太监诧异抬头，“这里每一棵树，都刻了您的名字？”

“在何处？”

“有的在枝杈里，有的在树根。殿下您手边的这棵应当在树根上。”

明欢蹲下身子，顺着老太监指的方向看去。之间沟壑纵横的树根处，有一个“欢”字依稀可见。

岁月久远，字体笔画已经随着树的成长支离变形。

她起身，让老太监带她看了一圈。果真，每棵树上都有。且尽是藏在荫蔽处见不得光的地方。

种林子那年是父皇迎接燕国使臣最忙的时候，他断然没那闲空一棵一棵地去刻。况且，瞧着也不是他的笔迹。

那便只能是……皇兄？

明欢扶着树，她意识到了什么一时间错愕不止。

皇兄他那么早就……起了心思吗？

清风拂过，轻轻抚上她的面颊蹭的她有些痒。明欢站在那儿，摩挲着树干不知所措。

＊

晴空澄澈如碧玉，纤云不染。金乌高悬，耀眼光辉洋洋洒洒。

明欢随口一说的赏梅日，倒是极晴朗的天。

“姐姐们都到了吗？”她问道，取了珍珠耳坠戴上。

东珠莹润，却不及镜中人貌美，宛如明月生光。

“都到了。”

姐妹几个平时虽常拌嘴吵闹，但聚在一起吃喝说笑时却也格外积极。

“那咱们过去罢。”明欢起身，看向春李，“皇兄现下在哪？”

“平喜打探回来，说是在勤政殿。”

明欢抿了抿唇，明执无疑是个好皇帝。论勤奋，他一天十二个时辰有九个时辰是忙政务；论政绩，他继位不久却也雷厉风行，减免赋税徭役，臣子臣服、百姓感恩戴德。

唯独有一点不满，那便是后宫无人。大臣们纷纷劝谏，让其选秀充盈后宫，然而明执却始终没松口。

明欢想着，面露一丝笑意。若是他能瞧上连虞，那自己也算是于江山社稷有功了！

“让平喜去御前走一趟，就跟皇兄说姐妹兄弟好久未聚，叫他赏个脸过来坐坐。”

“是。”

赏梅宴设在梅林旁的长廊下。烟笼纱围在四周遮风，火炉发出噼啪声响，伴着缕缕梅香倒颇有意味。

明欢笑眯眯地朝几位公主行了一礼：“阿欢来迟了，姐姐们莫生气。”

她们面面相觑，本以为明欢会怪罪她们在万寿节那日的冷嘲热讽，却不想她一个字都没提，仿佛什么都没发生过。

至此，众人们面上的笑容也真切了几分。直性子的甚至还娇笑着要罚。

不过是不敢真罚的，明欢身子才好全了没多久，也没人上赶着触霉头。

明欢落了座，扫视一圈悄悄向春李问道：“十姐呢？”

“襄平公主派人来说身子不适，就不来了。”

明欢皱眉，暗道自己思虑不周。她虽是想着让明菀出来散散步以疏解心中抑郁，可却忘了明显还在牢里，明菀显然是没什么心情参与这些场合。