大胤建德三十二年九月初七秋，皇帝崩逝，举国大恸。其五子明执于同年十月继承大统，建号永乐，大赦天下。

新帝临朝普天同庆，然前朝后宫的日子并不好过。只因那位大胤明珠、当今圣上最疼爱的皇妹昭阳公主思念父皇成疾一病不起，不食汤药、粥米不进。太医院、御膳房皆是如履薄冰。

街头巷尾都在悄悄议论，这颗明珠怕是就要跟着先皇去了……

初冬，细雪漫漫、寒风瑟瑟。

几枝带着花苞的红梅枝杈从攀上墙头蜿蜒至院内，为寡淡冬日增添了抹别有意趣的娇俏红色。

上阳宫廊檐下，两名捧着药罐的宫娥满面愁绪。

“殿下病了有些时日了，方子开了无数却怎样都不肯吃药。”年纪稍小一些的圆脸女孩叹了口气，眼眶微红，“春李姐姐，你说、你说殿下莫不是存了死志想与先皇同去？殿下那样好的人……”

春李闻言心中一叹，温声劝道：“夏桃别哭，先皇去得急，咱们殿下又是自幼跟在先皇身边长大，父女感情非比寻常，自然要伤心一阵子的。等殿下想明白了会吃药的。”

夏桃顿了半刻，想到什么气得皱眉，义愤填膺道：“先皇在时，宫里那么多皇子皇女加起来都不如咱们殿下受宠。可自打先皇这个靠山去了以后，有多少人明里暗里看热闹。除了襄平公主来了几次，其他人连看望都不曾，全然不顾手足情谊。倒忘了他们以前犯错时都是咱们殿下在先皇面前为他们说情卖好。呸！白眼狼！”

春李不动声色擦了擦眼角的泪：“所幸圣上对殿下依旧疼爱有加，前朝无论多忙，他仍是同往常一样日日来看殿下，药材补品流水似的送来。就连他私库的钥匙都是放在了云姑姑那，说有什么需要的自个儿去取，不必通禀。咱们的昭阳公主从前是先皇最宠爱的女儿，现今是当今圣上最疼爱的妹妹，他们依旧什么都不沾。”

“对了，今日江尧白江公子回来了，派人来问殿下安。”夏桃想起这位芝兰玉树的公子，面上有了一丝笑意，“听闻他得知咱们殿下病了，跑**三匹马才入了东京城，连家都没回就递了牌子入宫。”

江尧白乃大理寺卿江乘的长子，是昭阳公主自小定下的驸马。出身名门却不靠荫蔽坚持科考，前年更是考中了探花，打马游街探花郎，满楼胭脂红袖招，一时之间风头无两。昭阳公主与他二人青梅竹马两小无猜，只等着成婚。若非先皇突然病逝，昭阳公主此刻应当正准备着自己的嫁衣。

“江公子对咱们殿下向来上心。”

“父皇，您别丢下阿欢……”

一道带着哭腔的呢喃忽然从屋内传出。

两人对视一眼，忙轻手推开门迈了进去。

屋内暖融融的如有春日暖阳映照，宝瓶玉盏，金罗绮丽。各色珠翠争相辉映如连绵群山深浅起伏不一。每往里走一步，就好似是幅富贵美人图在眼前徐徐展开。

走至内室尽头，画卷展到末端。在层层叠叠的轻纱珠帘中，美人纤薄身影若隐若现。

寂静室内，能闻得她微微娇喘，似是气短不足。

明欢浑身虚汗，如同跃在岸上濒死的鱼。她呆呆地望着一旁微微晃动的水晶帘，泪珠子顺着脸颊滑落陷入枕中：父皇，是您来看我了吗？

“殿下魇着了？”春李撩起帘子见她满头的汗忙浣了温帕子为明欢擦洗，拿起一旁备好的新衣与夏桃一同服侍明欢换上。手脚麻利，生怕她着凉。

“我梦见父皇了。”

那梦境真切，父皇方才好像就坐在她的床边。身影朦胧拢着层金光看不大清楚，但她却莫名能清晰地看见他面上的担忧愁绪，听见他一声叹一声：“阿欢，你这般叫父皇如何能闭得上眼？我的小阿欢应当长命百岁才是。”

思及此处，明欢伤心抬手擦了把泪。她看着手中一片晶亮濡湿，想起父皇弥留之际。

那样高大的人已经瘦如枯柴，往常宽厚的大手甚至能看得见每一丝骨骼筋络。他气息奄奄，病得眼睛布了层白翳，却也能从一众低泣的嫔妃子女中找到她的身影。他朝她招了招手，枯瘦的大手从她面上虚拂过的粗糙触感她都记得一清二楚。

“小阿欢莫哭，父皇最见不得你哭了。”

那是他在人世间留下的最后一句话，油尽灯枯临死之时，他只惦记她是否难过地哭红了眼睛。

威严的帝王在她面前，从不自称“朕”。