中国自鸦片战争后，即受尽了列强的欺侮，自己既不争气，列强则得寸进尺。李鸿章以夷制夷的手段虽不能尽人意，但弱国无外交，以夷制夷还不失为一种手段。

欧战爆发后，对中国来说，可算是一个大好机会，利用列强自顾不暇，把列强势力逐出中国。

可惜这时袁世凯因打压国民党，使新生的民国元气大伤。

很长时间了，袁世凯每次和大家商量事时，大家都习惯把眼睛看向他。一旦他发表了意见，便是随声附和。

是的，人都愿意自己的意见受到重视，喜欢以自己为中心。但是，袁世凯有时也很想听一听不同意见。为此，他常不急于发表意见。可每到这时，大家好像都在努力揣摩他的想法。对此，袁世凯很不满意，可当他提出不能搞一言堂，大家要开动脑筋时，接下来的还是随声附和。都说他说得对，特别对，只是没有独立见解发表。

袁世凯觉得梁士诒看问题有独到见解，这一天把他找来夜谈。袁世凯和梁士诒说，就想听听他的想法。就两个人，梁士诒倒是很放得开。

以下便是他们的对话：

袁问：“欧战祸及远东，目前最急的事应从何处着手？”

梁答：“有两件急务，一是救济财政；二是提防日本侵略。”

袁说：“请言其详。”

梁答：“先言财政，去年二千五百万镑借款，所余无几，财政尚未整理就绪，国库异常空虚。

“欧战爆发后，外债无法再借，所以目前必需先打通财路，否则二三月后，军费、政费从何而出？因此目前应趁欧战发生，镑价起落，汇兑困难诸种理由，先行停付各国赔款，所有关税盐税，一律提存于中国之银行。