黄兴提议白朗进攻湖北，策应江西的李烈军部。

嗣后，白朗于九月十六日，破湖北重镇枣阳，歼守城军五百余人。进城后，开仓济贫，张贴告示，自称中华民国抚汉讨袁军司令，打出讨袁旗号，配合二次革命。

民国三年一月十一日，白朗军由西向东，横越京汉铁路，接连攻下了光山和固始等地。河南是毅军翼长赵倜的防区，袁世凯派赵倜为“豫南剿匪督办”，责成他收复失地，严令其全力剿灭白朗军。

但白朗军行动非常敏捷，闻讯立即开入安徽，二十六日攻占六安、霍山两县。

六安县长殷葆森弃城走，袁世凯大为震怒，立即下令枪毙。

同时下决心把只会搜刮的表弟张镇芳撤换，派北洋军的第一号大将段祺瑞出任河南都督，责成他驰赴信阳督师。

白朗已成袁世凯的心头大患，他捕“狼”赏格，一升再升，合计北京、河南两地计算，由五千元逐步提高到十二万元。

白朗军毫不把这个威名赫赫的段都督放在眼内，公然将白朗军的大本营设在离信阳不远的确山县县境内的磋砑山上。

白朗军的兵力究竟有多少人呢？有的说只有一万人，有军械的不到一千人；有的说能战的约有二千五百人，裹胁了二万人。

白朗的布告宣称凡退伍兵入伙的，没有军火不收。

北洋军的月饷四两，白朗军却以十两月饷相诱。白朗军一天能走一百廿里，官兵却每天只能走五六十里，所以官兵虽称追“狼”，实际上只能是摆队相送。

袁政.府对这支行踪飘忽，出没无常的“匪”军大为惶惑，上上下下，为了掩饰自己的无能，竟不遗余力地竞相夸大白朗军的实力。

依照袁政.府前后公布的战报，大约已经击毙“匪”一百万人，而白朗本人更不知被北洋军击毙了多少次。

袁政.府这些捷报，大长了白朗军的志气，进一步将其神话。

一时间，真真假假的，关于白朗军的谣言和传说满天飞。

有传说白朗曾派遣第五纵队潜入天津、北京、上海、汉口、广州各大城市，分别扮作古董商人、杂货店主、流动乞丐，进行各式各样的活动。

还有情报说白朗在各大都市建立了交通网和运输站，一方面从水路运出他们所抢到的物资到卖价高的地方脱手，一方面换回自己所需各种物资。

袁政.府的公报中确凿有据地说到，曾在广州破获了白朗的秘密机关，同时还绘声绘影地说已经发现“匪目”中，除了白朗之外，还有“黄狮”、“绿狼”。

于是袁世凯以大总统名义发布命令：“一律缉捕归案”。