陈独秀1927年7月离开中.共.中.央。1929年11月因就中东路事件发表不同意见而被开除党.籍。1931年5月成立的“中.共.左.派反对派”，推选陈独秀为中.央书.记。

1932年10月被国民政府逮捕，判刑后囚禁于南京。抗日战争爆发后，他于1937年8月出狱，先后住在武汉、重庆，最后长期居住于四川江津（今属重庆市）直到逝世。

自幼丧父，随人称“白胡爹爹”的祖父修习四书五经。

1896年，考中秀才，次年应江南乡试落第。18岁撰文《扬子江形势论略》。

1898年维新变法失败和1900年八国联军对中国的侵略，使他受到很大震动。1901年至1915年，先后五次东渡日本求学或避难，接受民主主义思想。1897年，入杭州“中西求是书院”学习。1899年，因有反清言论被“中西求是书院”开除。1901年，因为进行反清宣传活动，受清政府通缉，从安庆逃亡日本，入东京高等师范学校速成科学习。

1902年，参与成立东京青年会。1902年至1903年间，先后三次举办爱国演说会。1903年，陈独秀回国在安庆筹建安徽爱国会，因被清廷察觉，出走上海。1903年7月，在上海协助章士钊主编《国民日报》。1904年，回安徽创办《安徽俗话报》，是最早使用白话文进行通俗宣传的报刊之一。1905年，在芜湖组织安徽第一个具有军事色彩的革命组织岳王会。1907年，入东京正则英语学校，后转入早稻田大学。回国后，去浙江陆军学堂任教。

1911年辛亥革命后，陈独秀任安徽都督府秘书长，这个时期，陈独秀成为安徽地区民主革命的领军人物，他虽然没有加入孙中山领导的同盟会，但他是辛亥革命的积极参加者。

1913年，参加讨伐袁世凯的“二次革命”，失败后被捕入狱。1914年，出狱后到日本，帮助章士钊创办《甲寅》杂志。他写文章用“独秀”笔名，来源于家乡的独秀山。

1915年9月，陈独秀在上海创办《青年杂志》（翌年改名为《新青年》），新文化运动由此发端。

这位以宣扬“德先生”和“赛先生”而著称陈独秀的到来，使很多人敏銳的感觉到了，蔡元培这位新上任的校长，整顿学校的决心和魄力。

而事实上，陈独秀的任教，对北大教育革新的意义也确极为重大。他上任文科学长，催发了北大在文化革新方面的锐气，尤其是他带来了一份影响中国历史进程的重要刊物——《新青年》。

陈独秀出任北大文科学长后，以北大为依托、以《新青年》为阵地，鼓吹新思潮，聚集了北大学人的革新力量，进一步推动了波澜壮阔的新文化运动。

不久，经许寿裳和鲁迅的推荐，曾任绍兴教育会长的周作人应聘来到北大。由于时逢学期的中间，不宜开设新课，蔡元培先安排他到附设于学校的国史编篡处任职。新学期后聘其为文科教授，讲授《欧洲文明史》等课程。