在赵俊臣的注视之下，吴三桂终于是缓缓点头承认，道：“港口上所发生的那些事情，确实是出自吴世平这个不肖子孙的授意……他当时正在押送百姓们进入海船。”

赵俊臣再次摇头叹息道：“唉，实在是太不应该了！听说吴家一向是家教森严，所有子弟皆是能力出众、文武兼修！但现在看来，这位世平公子并没有学到吴家真传，应变与心智皆是有些不堪！

不过，世平公子的这种情况，也许只是吴家子弟的特例，吴家的其余子弟应该皆是远强于他，就像是同辈的吴世霖，现在已经担任了山海关总兵，他的能力与手段就要……嗯，就要稍强一些。”

说到这里，赵俊臣的表情有些尴尬，又尽力补救道：“不过，蓟辽总督吴应熊的手段与心智皆是不凡，晚辈也是颇为敬佩，他继承了前辈当年的七八分本事，无疑是一位守成之才，唯有胆魄方面不及前辈当年。”

说完，赵俊臣含笑看着吴三桂的老脸，而吴三桂则是面无表情、郁郁不言，双方气势已是反转。

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赵俊臣的这般说法，表层意思很明显，就是他原本想要夸赞山海关总兵吴世霖几句，但仔细思索之后却又突然发现，相较于吴世平的不堪重用，吴世霖的能力与心智好像也就是稍强一些罢了，并没有任何出众之处，总体而言也就是相同档次，所以就搬出了更高一辈的吴应熊强行夸赞了几句。

但赵俊臣还有更深一层的意思——吴世霖乃为山海关总兵、吴世平则是负责为吴家做一些不能见光的事情，两人的任务与分工皆是极为紧要，必然已是吴家三代子弟之中的佼佼者了，但他们的能力与心智依然是无法胜任工作，这就意味着吴家三代子弟的整体水平并不算高。

而赵俊臣对于吴应熊的评价，也是明褒暗贬，表面上是说吴应熊继承了吴三桂当年的七八分本事，但实际上就是说吴应熊的手段与才智远远不及吴三桂，又说吴应熊是一位守成之才、唯有魄力不及吴三桂，实际意思就是吴应熊最多也就是维持吴家现状罢了，并无能力像是吴三桂一般率领吴家迅速崛起、改换门楣。

总而言之，赵俊臣的这一番话，就是在暗示吴家子弟一代不如一代。

若是横向比较的话，相较于那些只知道混吃等死、骄奢淫逸的寻常勋贵子弟，吴家子弟的能力与心智就已经算是出类拔萃了，但纵向比较的话，吴家子弟也确实是一代不如一代，吴应熊至少还拥有守成的能力，但吴家的三代子弟就完全无法撑起吴家的野心与地位了。

这也是客观规律，像是吴三桂这样的枭雄之姿，原本就是可遇而不可求，绝无可能代代涌现，吴应熊则是亲眼见证了祖辈们的经营不易，自然是懂得天高地厚，所以也是性格稳重、不骄不躁，深谙进退取舍之道，但再看吴世霖、吴世平这一代，情况就完全不一样了。

吴家就是山海关的土皇帝，吴世霖、吴世平等人成长在这般环境之中，自然是认为吴家所拥有的尊贵地位就是理所当然的，自己所拥有的一切优待也皆是天经地义的，也就失去了敬畏之心，急切想要占据一切渴求之物，完全不清楚代价与风险究竟为何物，所以即便吴家的家教再是如何严格，后代子弟的整体素质也必定是要迅速下滑。

吴三桂很清楚这一点，但他也无法扭转客观规律，只能是暗自担忧不已。

随着吴三桂的年纪越来越大、寿数越来越少，这种担忧也是愈发强烈。