所以，见到朱和坚的出现之后，李如安心中暗暗戒备之余，却还隐隐有些兴奋之意。

*

但表面上，李如安则是摆出一副大惊失色、诚惶诚恐的模样，快步小跑到朱和坚的身旁，行大礼道：“小人拜见七皇子殿下，未曾想到七皇子突然驾临，小人不仅是姗姗来迟，且又身穿便服、形象散漫，失了规矩，还请七皇子殿下降罪！”

在外人面前，七皇子朱和坚的形象还是一如既往的温和谦雅，当即是起身抬手、阻止了李如安的参拜，笑道：“李内臣肩负着御书房之重任，自然是身不由己，迟到片刻也是正常，咱们乃是宫外相见，也皆是身穿便服，就不必遵守那些繁文缛节了，大家随意一些就好！”

说话间，朱和坚已经把李如安引到自己身边落座，愈发是态度亲切，又说道：“其实，今天是我偶然间收到消息，说是吴内臣要在禾心楼宴请李内臣相聚共饮，想着自己也正好是无所事事，所以就决定索性做一次不速之客、趁机与李内臣多多亲近了！

对于李内臣，我可是敬仰许久了，不论是前段时间陕甘大捷的赫赫战功，还是这些日子管理御书房的井井有条，无不说明李内臣乃是内廷之中首屈一指的大才！所以，我也是有心结交，还望李内臣不要怪我来得唐突才是！”

不论吴信泉与李如安二人在内廷之中是如何的地位显赫，但他们毕竟是宦官身份，按理说是绝对没有资格与朱和坚同席而坐的，如今可以陪坐于一旁，显然是朱和堉刻意示恩的缘故。

见到朱和坚的这般表态，李如安不由是有些受宠若惊，哪怕是明知道这一切都只是朱和坚的伪装，却也是忍不住心中一暖、暗生好感。

任何人都拥有“尊严需求”，对于那些权高位重、却又六根不全的内廷高层太监而言，对于这一点尤其是异常敏感。而朱和坚的这般表现，自然是挠中了吴信泉、李如安等人的痒处。

别的不说，就看朱和坚称呼吴信泉、李如安二人为“吴内臣”、“李内臣”，这份尊重就让他们异常满足。

事实上，在明朝时期，高层宦官是有资格自称为“臣”的，平日里各地镇守太监平日里给皇帝上呈奏疏之际往往也是以“臣”自居，皇帝心情好的时候也会称呼高层宦官为“内臣”、“厂臣”；

但到了德庆时期，因为德庆皇帝的皇恩太寡、皇威太重，屡次的清洗整顿早已让内廷众人吓破了胆，平日里也不敢有任何逾越，面圣之际所有内廷高层宦官为了表示谦卑皆是以“小人”自称，德庆皇帝也总是直接以姓名称呼他们，“内臣”的称谓却是极少有机会听到了。

仅看这一点，内廷高层众位大太监会全体选择支持朱和坚，也是理所当然的事情——相较于动辄就要清洗整顿内廷的德庆皇帝、又或者是天然敌视宦官干政的朱和堉，朱和坚对于内廷而言无疑是最好的未来选择。

李如安如今也算是内廷高层之人，却也是愈发理解这些大太监的心中想法了。

心绪百转之际，李如安表面上则是一副感恩戴德的模样，颤声道：“太子殿下谬赞了，小人何德何能，能得到您这般看重……”

似乎是因为心情激动的缘故，李如安竟是直接称呼朱和坚为“太子殿下”了，看似是失了规矩，但实际上则是暗示了态度，表示他心中早就把朱和坚视为是下任储君的唯一人选了。

但朱和坚依旧是一副谨守本分的模样，闻言后反倒是表情稍沉，皱眉道：“还望李内臣慎言，如今的朝廷储君依旧是我家三哥，而我还只是一个未得册封的寻常皇子罢了！我不管庙堂局势如何变动、又有着怎样的流言蜚语，但只要是三哥他依旧在位一日，我等就不能有任何逾越！”

另一边，吴信泉则是连忙陪笑打圆场，道：“还望七皇子殿下不要怪罪李如安的失言，他只是不小心说出了真心话罢了！更何况，陛下他的心思早已经不是秘密了，再加上七皇子殿下对待我们这些可怜人一向是恩厚……说一句大不敬的话，我等可是早就期盼这一天了！”

朱和坚叹息一声，却也不再坚持，只是表情间满是怅然。

然而，朱和坚的眼神深处，则是闪过了一丝满意。

李如安与吴信泉对视一眼之后，竟是有些默契，马上就转移了话题，李如安开始恭维朱和坚的宅心仁厚与清誉满朝，吴信泉也是随声附和，拍马讨好的技巧却也要比李如安更为自然高明许多。

就这样，酒席间的气氛再次活络了起来，朱和坚也是顺坡下驴，不再是冷脸相待，依然是一副毫无皇子架子的随和模样，与二人有说有笑、有来有往。

但渐渐的，在吴信泉的刻意引导之下，三人间的话题开始转向了李如安，恭贺李如安升迁为御书房管事太监之余，也趁机打探御书房的最近动向。

只见吴信泉笑眯眯的说道：“如安负责御书房不过是短短十余天，但已是成效斐然！御书房近年来屡禁不绝的消息外泄之事，竟是短时间内就彻底根绝了！曾有两个小太监稍是冒出了一些外泄消息的迹象，就被如安给揪了出来，一时间人人自律，御书房在如安的管制之下，可谓是气象一新啊！

咱家可是听说了，这段时间以来，陛下因为太子与藩王们的官司心情不佳、留在御书房里谁也不见，外朝的权臣们急切想要从御书房那里打探消息，谁曾想御书房这一次竟是守口如瓶、严守机密，一丝一毫的消息都没有外泄，可是把他们给急坏了！”

朱和坚也是笑着点头，道：“我也听说，父皇他对于李内臣的表现很是满意。”

李如安连忙表示谦逊，但心中则是有些冷笑。