田刚为自己再次追随魏公公感到兴奋，齐祥芳在边上可能听说过田刚当初曾随魏公公北上辽东，因而不以为意。

和众校尉（番子）说了几句后，魏公公就叫一人赏五两银，尔后命人将他们带去安置。因营房紧张，暂时和他的亲卫营一同安排。

众校尉（番子）很大一部分都是第一次南下，对江南以及面前这位新任镇守公公充满好奇，他们是厂卫中人，有关魏公公的一些传说肯定是听过一些，尤其东厂这边还和魏公公在左安门冲突过，自然不少人心里忐忑，害怕这魏公公给他们小鞋穿。

不想魏公公却是平易近人，待他们一视同仁，初次见面就给赏钱，自是叫他们欢喜不已。

魏公公原是想和田刚喝上几杯，问问京里的情况。这次万历突然给他升官出任江南镇守，牵扯的内情定然极多，良臣不能不了解清楚。至少，他得要知道什么人支持自己，什么人反对自己。

但就在这时，瓜州报讯的人赶到了。

吴秀芝的死，让良臣的脸色当场就有些不好看，精神也一下萎靡许多。他挥袖示意众人退下，尔后独自一人在河边用石头打水漂。

他有自责，因为如果不是他，吴秀芝不会死。

从他写下密信递于扬州赵家时，就注定和他魏公公从小一起长大的秀芝姐，不会有什么好结局。

这是秀芝姐的性格决定的。

与其说赵家的人逼死了秀芝姐，不若说是他魏良臣亲手逼死了秀芝姐。

说感情吧，似乎他和秀芝姐之间真的没有感情。

从前那种好似单恋的感觉，现在看来，只是他的一厢情愿。

或许，秀芝姐的死，对双方都是好事。

唯一难以越过的是，良臣真的对不起吴夫子。