练霓裳当初因为家庭变故，几乎沦落风尘，因为对老鸨之类极为憎恶。明明审讯科里有受过现代审讯技巧培训的归化民警员，她却偏偏点了解布辽等几个过去留用的皂班衙役――都是心狠手辣的用刑老手过来讯问――关键是还要杀杀老鸨的威风，打破她们在妓院中有“生杀予夺”大权的心理优势，否则妓女心有顾虑，难以打开突破口。

解布辽见练科长点自己的名，紧着巴结还来不及，何况这韩乔姐当初得罪过他，这种堂而皇之公报私仇的机会岂能放过。练霓裳也不怎么懂审讯，就由解布辽安排，她问过几句姓名年龄之类的话，解布辽便带着下手上去，二话不说先将韩乔姐衣裙剥下，赤条条如捆猪一般捆在长凳上，篾条编得小板浸了凉水，上来便是四十小板。

解布辽这种公人都是家传的手艺，下手轻重都在收放自如，从前他年轻的时候曾经院里一个“妈姐”相好，这妈姐过去亦是院中的老举，年岁渐长生意不好，便沦为仆役。解布辽原有意花几个钱給她赎身。没曾想韩乔姐狮子大开口，非三百两银子不办。这事就黄了。后来妈姐病死，解布辽一直耿耿于怀。

所以这会下手即重又狠。可怜韩乔姐平日里锦衣玉食，养尊处优，当老举的时候又是红倌人，没吃过太大的苦头，这顿小板直打得她魂飞魄散，连“救命”二字都叫了出来。

众老举、豆粉水、妈姐一干人都聚在厅下，见平日里威风八面，说一不二的老鸨被打得皮开肉绽，赤条条入条快要涸死的鱼一般在长凳上打挺惨叫，心里不由得暗暗称快。那些韩乔姐平日里的亲信：慕云、黄相等一干人，则面色惨白，几欲晕倒。

练霓裳却暗暗诧异，她原还担心这些旧公人因为过去错综复杂的社会关系会对韩乔姐这样的老鸨手下留情，可也没想到这前公差居然如此的卖力。从韩乔姐声嘶力竭的呼疼和求饶和她不顾绳索捆绑的拼命挣扎来看，解布辽别说放水，还加了料。

四十板打完，韩乔姐已经是幽幽然只剩一口气了，屁股和大腿如发面馒头一般肿起数指高，淤青发黑。

练霓裳皱眉道：“你怎得打这许重？打得这般模样，再拷问的时候又如何用刑？”

解布辽哈了哈腰，毕恭毕敬道：“科长您老有所不知，这班老鸨龟奴最是刁恶，这一上来不打掉他们的威风，决不会老实。再说您老是个女子，那老鸨必存了懈怠轻视之心。所以小的給她点苦头尝尝，所谓官不威，爪牙威！”

练霓裳摇头道：“虽说如此，接下来又如何用刑？”