“走一步看一步吧，总归也快论亲了，一年半载还是撑得住。毕竟就算我离了相国府，我娘亲始终在，还是得看相国夫人的脸色。我不能让母亲难做。”

……

午后，三人唠着嗑吃了一轮瓜果，迟柔揉了揉肚子：“水喝多了，我去趟茅房。”

沈乾又点了些甜品，她可没打算这么快就回府，好不容易到街上玩一趟，自然要尽兴。这悦兴楼的菜品极其合她的心意，沈乾都想着要不要再带点回去当夜宵吃。

迟柔去了没多久，陈拂霜的丫鬟敲门请她回府。右相府门禁森严，陈拂霜这次是受沈乾的邀请才能一个人出来，如今已近两个时辰，是该回去了。

沈乾也知道她们家的情况，不再多留。叫小二拿上来一盘象棋，摆好棋盘等迟柔回来。

没想到棋子还未放好，迟柔没等来，却等到了一个小厮。

“我家大人请姑娘上厢房一聚。”

沈乾瞧着他平静又陌生的面容：“不知你家大人是哪一位？”

那小厮却淡淡道：“姑娘去了自然就知道了。”

沈乾见他不愿多说，身子略微靠上椅背，执起茶杯。

“你家大人的好意本郡主心领了，不过本郡主这次是同友人一道前来，不便离开，你便这般回了你家大人吧。”

那小厮却没有丝毫犹豫和尴尬：“迟姑娘现下正与故人重聚，一时半伙恐怕回不来。”

拿着茶杯的手一顿，沈乾抬眸望向他，却见那小厮依旧面色平静：“郡主请。”

沈乾思索片刻，最终放下杯子，挺直身板站起来，踱步跨出厢房。

“带路吧。”

两人沿着楼梯上了三楼，穿过长廊走到最里面一间厢房，小厮推开门朝她微微垂首：“郡主请。”

沈乾刚跨进门内，身后房门便被关上，并未听到脚步声，想来那小厮守在门口没有离开。

她瞧着屋中摆设，轻纱珠帘美人图，总觉得有些眼熟，缓缓撩起帘子走入里屋，在珠链相撞的清脆声中，就看到一道修长的背影正站在窗台那剪花。

“都督。”沈乾见着这身影有些惊讶，“原来是您要见我。”

怪不得这房间布置得奢靡华贵，原来是这位的杰作。

她笑着走上前：“许久未见都督，长平正想念得很呢，没想到便见着都督了。”

九千岁声音悠扬：“瞧瞧咋家这花修得如何？”

沈乾望去，就见那一盆的牡丹花和绿叶被剪了个大半随意丢在桌上，整盆里只留下四朵。

这四朵花瞧着有些诡异，其中两朵相似的牡丹缠绕着斜左而长，开得正艳。另外两朵一大一小，大朵牡丹怒放，掩盖住含苞待放的小牡丹。

四朵花相互僵持着，倒有一番势均力敌，斗艳争芳之势。

沈乾含笑道：“牡丹乃是花中之王，雍容华贵，无需与其他花共放以得赞誉。所谓一山不容二虎，一地无需两花开，依长平之见，只留中间这一朵便足以。”

九千岁听到她这话不置可否，继续修剪着花枝，将那斜出的两枝剪掉，却留下了那枝小花。

“长歪的自然要修理，但这还未盛开的，还得再瞧瞧长势如何。”

沈乾垂首：“都督明断。”

九千岁放下手中的剪刀，单手托起花盆走到小榻边，将花盆放在一旁桌上欣赏，慵懒的靠上小榻端起茶杯饮了口，懒洋洋道。