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顾九问完,李靖却没有回答。

倒是他身边的那两个小孩一边吃糖，一边听他两个说话，自然是听不懂的,便问：“阿靖,你们在说什么？”

另一个嫩声嫩气地问：“这叔叔是谁？”

李靖笑眯眯道：“这叔叔也是来探望咱们的，还说带了好东西呢。你们两个快告诉他你们的名字,他好发东西给你们。”

两个小孩正吃糖吃的心满意足,听了这话甚是高兴,其中一个便说道：“我是小白，单名一个‘祈’字。”

另一个道：“我姓小苏。”

顾九本来不懂李靖为什么要让两个孩子报姓名,但听他们说完后,心头巨震。

白祈？

苏……

先前无奇跟蔡流风追查线索,便从应天府衙门里找到了关键的写着古诗的字条,上面提及的便又廉颇白起，苏秦张仪等。

他看着两个小孩儿天真无邪的样子，猛回头又看向身后的那些孩童,心头仿佛寒风掠过。

只听李靖说道：“我本来相信，找回原本的记忆施展一生的抱负才是正确的,但是……看看这些孩童,假如都跟我一样，他们便永远不会再如现在这般烂漫天真了，人各有志,没有人可以替当事者决定一生的路,是成龙成虫，是碌碌一生还是纵横天下，都得由他们自己选择，由他们自己决定。”

顾九正被自己先前的想法震撼,猛地听李靖说了这几句，更是惊怔：“你……”

李靖看看身旁的两个小孩儿，笑道：“所以我不想他们‘变’。”

顾九几乎有些反应不过来，小白却道：“阿靖，你在说什么？这位叔叔带什么好吃的给我们了呀？”

“你很快就知道了，他不会让你们失望的，”李靖说着看了眼顾九，忽然笑着大声道：“大家快来呀，这位叔叔有糖要发给咱们！快点来领！”

周围的小孩子们本来就听见他们在说什么“好吃的”，蓦地听见这一声，自然都高兴起来，撒着消退纷纷向着顾九围了过来。

有抱着他腿的，有拉着他胳膊的，还有大胆的就翻看他的袖子，竟是把他重重地簇拥在中间。

若是顾九用点力气，自然可以轻易地把这些小家伙们抛到一边去，但是他不敢用力，生怕伤了这些嫩呼呼的孩子们。

李靖早算到了会这样，趁机悄悄地退出了人群。

顾九虽给孩子们围着，却还留意着他，见状叫道：“喂，你站住！”

“先生，可别叫这些孩子们失望啊。”李靖笑着扬声说罢，撒腿地跑了个无影无踪。

顾九眼睁睁地看着那小小的身影消失不见，身后的其他内侍们才跟着过来替他解围。

小白还眼睁睁地看着他，半是渴盼半是试探地问：“叔叔，你是骗我们的吗？”

顾九一愣，想起刚才李靖说的，便皱眉道：“待会儿叫人送些糖果来就是了，不要着急。”

旁边的小苏便笑着拍手道：“叔叔最好了。”其他的孩子听见也跟着起哄，顿时欢腾一片。

听得顾九老脸一红，可是看他们兴高采烈的样子，想到李靖之前所说，忍不住道：“白祈你过来。”

小白听话地走到身旁：“叔叔叫我干什么？”

顾九垂首俯身，细看他头上，小孩子还梳着垂髫双髻，露出了发顶心，顾九细看了一回并无异常，又唤了小苏过来也如此这般瞧了一遍，才放了心。

此刻吏部那边，蔡流风派的人也到了，顾九就叫他们将那死尸带了回去。

因为仍放心不下这里的孩子，顾九留了几个人在慈幼局作为照应。

这会儿邱院首也闻讯从外返回，慌里慌张，顾九正要问他有关江执事跟那死者的事，便在廊下站住。

邱院首只以为江执事如何了，便忙问：“江大人是怎么了？至于死的那个我是知道的，大概是半个月前江执事把他安排在后厨里的，这些琐碎的事情多都是他在料理，有什么不妥吗？为何死了？”

顾九打量着他，此刻有点草木皆兵，便道：“除了这个人，还有最近调进来的吗？”

邱院首细细想想，摇头道：“只有这人，其他再没有了。”又踌躇着问道：“不知江执事如何在何处？”

顾九道：“回头你去吏部，询问蔡郎中就是了。”所有问题推了出去，要是邱院首有什么不妥，也都交给蔡流风处置。

清流距离京城并不远，最近的一个镇子跟京城相距不过十数里地。

春日因为经常四处走动，所以对于清流地界也不算陌生，从车窗往外看了会儿，便跟无奇道：“前方是来安县城了，过了来安不到半个时辰就能进清流城。”

正在此刻，远远地却见有一队人马从旁边的岔路上走了来。

春日只瞧着那队人有些白花花的，郝三江人在马上看的分明，急忙勒住缰绳，又吩咐那车夫放慢速度。

他自己退到马车旁边，对着春日说道：“真是晦气，前方居然是有送殡的，咱们要不要避一避？”

春日不太信这个，便看无奇。

无奇闻言道：“要是人家打这里过，咱们让一让是应该的。”

郝三江听了，便吩咐车夫先停了车。

只见那队人马从旁边的路上缓缓地行了出来，迤逦大概有几十人，中间两辆马车，队伍末尾有几个身着素服的男人手中还提着铁锹等物。

这显然是送葬之后要回城的。

车夫特意隔了一段距离，才慢慢地放马向前。这会儿正是顺风，那队伍尾上几个人说话的声音有一搭没一搭地传了过来。

只听一人道：“你说这案子真的是县老爷判的那样吗？”

“我觉着没这么简单……这吴家娘子先前可是个极和气的妇人，好好的干吗要服毒自杀，而且还带着才两岁的哥儿？”

“可不是嘛，大家都在议论纷纷，说没这么简单，还说多半是陈显世谋害了自己的夫人跟儿子，县老爷却因为陈家的关系包庇姓陈的。”

“这个也不该吧？他就算对吴娘子起了歹念，但虎毒不食子，自己的儿子也下得了手？”

“谁知道呢……可今儿吴娘子跟哥儿下葬他也没出现，我看多半是心虚。”

郝三江在马车旁边听了个大概，心里非常的惊讶，便忍不住打马上前，便问那说话的几个人：“几位，刚才说的是什么？”

几个人看见郝三江骑着马，有点警惕：“你是谁？”

三江道：“我是京城里去清流走亲戚的，听你们说的古里古怪的，所以随口问问。”

这几人听说三江是京城人士，又是去清流的，显然跟本地不相干，这才都放了心。

于是便也没瞒着三江，就把最近来安发生的古怪事情告诉了他。

原来今日出殡的，是来安陈秀才的妻子跟儿子，五天前，陈秀才还在县城的学堂里教儿童们读书，他的妻子吴娘子却带着儿子，不知为何，突然间就在家里喝了□□毒发死了。

仵作去查验，吴娘子跟小哥儿身上并无外伤，死因的确是毒发。

桌上的碗中是□□无疑，询问过药堂，的确吴娘子曾经以要药老鼠为由，前天买了点儿砒/霜。

县老爷询问过陈秀才，因事发的时候他不在家里，所以没什么疑问，就判定了吴娘子是自杀的。

但是这件事在来安的坊间却另有说法。

事发后，吴娘子的娘家父母来闹了一阵子，说是陈秀才害死的自己的女儿跟外孙，竟吵闹的人尽皆知，陈秀才对此苦不堪言。

但不仅是吴家的人这么说，甚至连坊间有些百姓们也对此议论纷纷。

有邻居称，在事发的前一天，似乎听见过陈秀才跟吴娘子大吵了一阵子……县老爷询问陈秀才为何争执，秀才语焉不详，最后只说是因为小孩子吃饭跌碎了一只碗，不小心吵起来的。

这说法显然不太够分量。

但也毫无证据证明陈秀才谋害了吴娘子跟小哥儿，毕竟陈秀才一早出门，而在他离开后，邻居还看见过吴娘子关了院门的，可见跟别人无关。

所以县衙对陈秀才无计可施，但坊间对于秀才谋害妻子的说法却甚嚣尘上。

毕竟一个女人，没理由好端端地就要寻死的，除非是一块儿跟她过日子的人逼得她过不下去。

今日是吴娘子跟她的儿子出殡的日子，陈秀才居然也没有出现，所以送殡的人忍不住又背地里议论。

郝三江听了个足，又看向前方队伍中的车，问道：“那马车里的是什么人？”

“那是吴娘子娘家的母亲，后面车内的是她已经出嫁的姐姐。”

郝三江道：“啧，这陈家的人一个也没有？”

送殡的人道：“陈家的主母早年亡故了，陈秀才又没其他兄弟姊妹，只一个老父亲年事已高，所以没有出现，其他的亲戚怕惹上是非也没来，倒是周围几个邻舍之人在。”

此刻城门在即，郝三江就跟这些人告别，重新回到了车旁。

春日早听见他在跟人闲话，只是无奇没有听明白，便趴在车窗上问三江去干什么了。

三江就把来安县内的这件奇事说了一遍，最后道：“小奇，照你的经验，你跟我说说，这案子是自杀呢，还是他杀？”

无奇笑道：“大哥，查案子就跟看病一样，差不多也要望闻问切，如今你是从人嘴里听说的，才告诉的我，三言两语的还未必真切，怎么看病？我又不是通神的。”

郝三江啐了口：“那你随便的猜一猜，到底是两条人命，其中还有个小孩子，要是给人害的，那凶手却逍遥法外……那可就太操蛋了。”

无奇皱了皱眉，琢磨了会儿道：“既然这样，待会进了城，不如就去县衙问一问。”

郝三江忙问：“可以吗？”

无奇笑道：“毕竟我如今没有辞官，清吏司也没将我革职，我的身份之事也未必就立刻传到这里来，姑且还可以拿着这个名号招摇撞骗一番。”

春日在旁边笑道：“你又要多管闲事了。”

无奇道：“路见不平拔刀相助嘛。”

一行人进了城，果然直奔县衙而去。

县太爷听说是京城吏部清吏司的人，果然吓了一跳，赶紧亲自出迎。

毕竟“京官”两个字，还是很值钱的，虽然清吏司的人在吏部基本上属于最底层，可若是论起办事来，却是无人不怕的权威。

三江跟春日陪着无奇到了县衙内厅落座，县太爷忐忑地询问来意。

无奇并不啰嗦，直截了当提起了陈家的案子。

陈家在本地算是小有名气，陈秀才又有功名，所以他的娘子跟儿子无故而亡，众人疑窦丛生之余，不由怀疑县太爷故意袒护。

县官听无奇问起这个，忙叫主簿将相关的证词记录等尽数拿来给无奇过目，又兢兢业业地说道：“这件案子查明无误，买□□的是吴娘子，案发前是她关了院门。期间邻舍之人仿佛听见她的惨叫声，却并没有别人的声音。而从头到尾，陈秀才一直在私塾里不曾回过家，而且陈秀才向来品行端正，他的父亲陈老先生也是本地有名望的儒生……”

郝三江问：“那今儿吴娘子出殡，他怎么没出现？”

县官忙道：“这个倒也不怪他，只因吴娘子死后，吴家的人一直怀疑是跟他有关，三番两次上门去闹，有一次还把陈秀才堵住，把他打伤了。所以今日陈秀才并没有前往，别说去了，这几天听说他连家里也不敢呆，不知躲在哪个朋友那里呢。”

无奇这会儿正低头看那些涉案之人的证词，从头到尾看去，却也没什么可疑。

她便问道：“魏大人，□□是事发前一天买的，在吴娘子买□□之前有没有发生过什么特别的事？”

县官微怔：“这个、并没有听说。”

无奇道：“我可以见见陈秀才吗？”

县官犹豫片刻，终于道：“如果郝大人想见他，本官自然立刻传他前来。”

无奇笑道：“有劳了。”

于是县官只得传了人来，叫快去将陈秀才带来。

陈秀才很快到了。

他看着中等身材，人有些清瘦，脸上果然带着淤青，后颈上还贴着膏药。

神情看着虽然憔悴，但整个人看着还算顺眼。

上前行礼后，魏大人说道：“这是京城清吏司的郝大人，要话问你，你可要如实回答。”

陈秀才听闻是京城来的官员，脸色一变，有些不知所措：“是。”

无奇看着他，见他相貌倒不像是个大奸大恶的，不过知人知面不知心，倒是不能先下定论。

于是道：“陈秀才，我刚才看了众人的口述，吴娘子是在服毒的前一天买的□□，不知那天是否发生过什么不一样的事？”

陈显世道：“回大人，并没有什么异常之事。”

“那你因何跟夫人争吵。”

“我已经说过了，只是因为不相干的小事罢了。”

无奇笑了。

陈秀才偷偷看她一眼，看到她的笑，不由一怔：“我、我并未说谎……所有的都在供词里了。”

无奇道：“你敢说，你跟吴娘子的争执，跟你不想提的那个女人没有关系吗？”

陈秀才本来脸色还算正常，听到这句，脸色顿时显而易见的惨白起来，他瞪着无奇，像是白日见鬼。

旁边的县太爷跟郝三江、春日也都愣住了。

这供词上半个“女人”都没有提过，而且陈秀才向来品行端正的很，并没有拈花惹草之举。

陈秀才反应过来，他看了看旁边目瞪口呆的县官，嘴唇抖了抖，仍是决定负隅顽抗：“我、……学生不知道大人在说什么。”

面前的不过是个看似十五六岁的少年，青嫩秀丽的脸。

但看着那双晶莹剔透似的双眼，秀才却几乎有种无法遁形之感。

无奇将他从头到脚扫了一遍：“你当然知道，你是新丧了妻，神情虽然憔悴，但衣着打扮却依旧的从容端正，这若是你自己收拾的，只能说明你是个冷血之人，但你未必会自己留意这些，自然是有人替你打理。”

如果陈秀才是冷血之人，他的脸色就不至于如此憔悴，而且他的袍子虽然看得出来是旧的，但是鞋子却是簇新的，一个丧妻而痛失爱子的男人，怎么会有心去换一双新鞋子。

早先在官道上郝三江询问那些送殡之人，从中得知陈秀才的母亲早亡，家里也没有别的姊妹弟兄，再加上魏大人说这几天秀才一直躲在外头……

所以这个在如此敏感时机给他从头到脚都收拾的如此利落整齐的，一定是个跟他干系匪浅的女人。

看着无奇的目光在自己身上逡巡，陈秀才的手贴在衣袍的一侧，手指慢慢地向下，像是要抓住什么似的。

无奇淡淡一笑，道：“这双鞋子不错，是她给你做的吧？”

陈秀才的手蓦地一松。