涡阳县东六十里，有石弓山。陆路往泗州，此为必经之地。

石弓山甚是奇特，乱石横生、山势陡峭，远看像一具长弓。整座大山，被一劈而开、东西分两片。中间天生一条山路，弯弯曲曲、如同小巷。相传，陈抟曾到过这里，因此被称为仙人巷。

仙人巷窄窄一条道，两侧山崖陡峭、壁立如削，异常险峻。

上到山顶，东西两山、咫尺相望，却如天堑难渡。然而天地造化，总是分外奇妙。两山之间，偏生一座石桥。

狄青到达此地，歇兵停下。打量此山地形险峻，令狄青警惕。他不敢大意，派出斥候上山探查。

斥候登上山顶，四下一目了然。通过石桥，将东西两处，皆是查探清楚，确认此处无伏兵。于是狄青下令，大军快速通过。

谁知，行至半途，伏兵骤然杀出。

一时间，密如急雨的箭矢，当头射来。不仅是箭雨，箭雨还燃着火焰，其间更夹杂着火把、巨石，一片片的抛下来。

大军措手不及，顿时人仰马翻、惨叫迭起。山道狭窄、无遮无拦，根本无处躲藏。一时浓烟滚滚，粮草辎重熊熊燃烧。

眼见情势危急，狄青下令，抛弃辎重，冲出山谷。西军到底勇猛善战，虽遭伏击，却也顶着箭雨，生生逃出生天。

战后清点，死伤三千多人，辎重全失。全军的粮草，只剩下随身携带的三日口粮。若是得不到补给，顶多支撑三五日。

负责查探的斥候，严重失误，被狄青斩首。

但狄青心中耿耿，亲自返回石弓山，再次查探地形。

原来，东侧的山岭下，有一处洼地，甚是隐秘。若不熟悉地理，根本无从发现。斥候站在山顶，向下观瞧，自是看不见。

而叛军一部人马，就埋伏在洼地之中。待狄青进入山谷，他们迅速攀上山崖，发起了突然攻击。他们一击就走，毫不停留。等狄青稳住大军，再回头杀来时，敌人早已无踪。

狄青马不停蹄，快速向泗州进军。出兵前，狄青已得到通报，过了方城县，他的粮草补给，由京东路筹措，然后送到泗州，与狄青大军交接。狄青敢放弃辎重，正是心中有数。

但他兵进泗州，连等两日，却是一颗粮，也未见到。

这一日，斥候来报，南面发现叛军，五千兵马，正缓缓靠近，距离大军不足五十里。不过半刻，斥候再报，身后发现敌兵。正是此前石弓山的伏兵。消失了两日，也从身后追来。

两部叛军，意图明显，要来个前后夹击。而此时，大军粮草消耗殆尽，进退两难，狄青陷入了困境。