贺白氏松开张屏和柳桐倚的衣袖，略直起腰：“我儿做买卖最最老实，税金绝对一分一文都不曾少。各位老爷只管查来，每年每月缴税的凭证，小店亦都存着，可随时取来核对。”

云毓温声道：“不忙，不忙。”

一旁云府的仆役端来一张扶手圈椅：“老夫人请坐。”

贺白氏佝偻着身躯：“民妇站着回话即可。”

柳桐倚和颜悦色道：“本断丞需相问的甚多，此处又非公堂，夫人请坐吧，如此方便。”

几位云府家仆亦附和，贺白氏方才颤颤敛身：“便失礼一回了。”退步落座，两名仆妇一左一右侍立两旁。

柳桐倚与张屏回到座位。左右撤下盘碟碗筷，擦干净桌面，张屏捧过包袱皮上摞着的账册，垂目翻看。

云毓又微笑向贺白氏道：“夫人言谈不俗，字圆腔正，兼之举止端庄，是否京城人氏？”

贺白氏恭顺道：“公子老爷忒抬举了，民妇非京城人。”

张屏接话：“老夫人系本地人，数代居于此县。曾祖务农，赁富户高氏田亩耕种，祖父做过货郎，娶县郊郑姓菜农无子寡妻为妇，生一子二女。子又娶佃农许氏家第四女，生三子二女。老夫人行第三，长兄幼弟少年夭亡，次兄娶长工刘氏之女。七年前离世。夫人十七岁嫁进贺家，尊夫家本是县郊瓜农，三十一年前病故。留给夫人京郊房屋五间。另有田地六亩被尊夫胞弟夺去。夫人有二子二女，长子贺庆保，本为佃农，赁巫员外家田亩耕种，娶佃农曹氏女，生一子一女。夫人的长女嫁米氏，十九岁时难产亡故。次女嫁吴氏，现为菜农，在县郊有田庄，菜果供应酒楼。次子即这座酒楼的老板贺庆佑。”

贺白氏眼角的皱纹颤了颤：“张先生将我老太婆的家底查得真详细。”

张屏肃然：“都是本县户册与赋税卷宗记录，一翻即知，不用多查。”

贺白氏尴尬一笑，云毓感叹：“老夫人虽早年辛苦，万幸子孙争气，后半生有福。尤其贺老板，白手起家，实令人佩服。”

贺白氏刚要开口谦虚，张屏接话：“柳断丞要询问的，正是贺老板历年账目中，有疑点之处。”

柳桐倚温和凝望贺白氏：“老夫人放心，只问几处小小不解。其一……”从张屏手中接过册子。

“观卷宗可知，贺老板年轻时在县中菜行、粮铺、酒肆之地做杂工，二十一岁娶醋铺伙计苗三宝之女。后来开过茶水摊，卖过干果。十二年前，租下县中长兴大街北段门面三间开食铺，名叫来一壶。我等查贺老板生意税款，亦是从此年查起。详细的，仍由原丰乐知县张屏与夫人一说。”

贺白氏连声应：“好，好，老身细细地听，但凡知道的，一定替小儿明白地答。”

柳桐倚道了声多谢，再把册子递还张屏。

张屏面无表情望着贺白氏：“县中百姓商户，历年所缴之税，所置之产，笔笔皆有记录。此时只拿来几册，其余都能在县衙卷宗库中找出。”垂目刷刷翻动册页。

“十二年前，贺老板初开酒肆来一壶。前六个月需纳税钱，最少九文，最多十八文。按律，市肆门摊，经营所获，百则税三。朝廷恩顾小商，月税钱不足十文者免之。来一壶免了两个月的税。之后生意渐好，但前三年，所缴税钱，最多者一月一百八十六文，即所入六千二百文。六两多银子。即按最多计算，每年收入七十两左右。”

他再拖过另一本封皮稍浅的档册。

“贺老板当时所租门面，每年租金十二两。再除去肉菜米面柴油等本钱……”

云毓插话：“这个定无详细记录，不好算，只能估一估了。”

柳桐倚正色：“少估一些，贺老板白手起家，必懂俭省。”

张屏掀起眼皮：“十两？数整，好算。”

柳桐倚颔首：“行。”

云毓感叹：“大理寺，厚道。”

贺白氏在椅上挪动一下，张屏继续肃然道：“户册另有记录，从第二年起，贺老板又在店面附近租了个小院子，供全家居住，年租金五两。”

柳桐倚凝眉：“开饭店，贺老板全家人吃饭可不用算花费了。其余穿衣出行之类，亦按极少算。贺老板当时有两子三女，贺老夫人跟着贺老板住，统共八人。”

贺白氏又插话：“人口虽多，老婆子与我儿媳妇都不是吃白饭的。养蚕织布，针线活计，都做得。还能补贴家用哩。”

柳桐倚思索：“如此，也随着张兄方才说的凑整，全家一年三两，多否？”