汴州城城墙高大，城楼高耸，青灰色的城池矗立在落日的余晖中，显得古朴而且威严，随着距离的拉进，城墙好像变得越来越高，让人感到一种无形的压力。

陆一和艾亚正想着城里风貌如何，进城会不会有士兵盘查等问题时，小贩却没有带陆一三人进城，而是向右一拐，来到离城不远的一处简陋的房屋前。

房门敞开着，能看到里面摆着几张桌子。门上边有块木板，刻着三个字，大概因年代久远，风吹日晒，字迹有些模糊，依稀能辨认出来是“板桥店”三字。

小贩把马拴在门外的柱子上，站在门口喊：“三娘子！三娘子！”

“来啦来啦。”一位三十来岁穿灰布衣衫的妇人应声走出来。

“这几位客人想问你几句话，你可要照实说。”小贩指着陆一他们说道。

“啊？好好好，进来坐下说。”

妇人把四人让进房内，没等坐下，程咬金就问：“外面那马是你卖给他的？”

“正是。”妇人大方地承认。

程咬金“啪”地一拍桌子：“马是何处来的？！”。

“是、是一位书生卖与我的。”面对凶神恶煞一样的程咬金，三娘子只是稍稍一惊。

“哪个书生？！”

“他说他姓郭，字元振，汾州人士。”

“啊？这……”程咬金无话可说了。

“那……他为什么要把马卖给你呢？”陆一想了想问道。

“晌午时候，郭秀才进店歇息，说盘缠花没了，要卖了马做盘缠，”三娘子一边擦着桌子一边说，“我可怜他一个书生，孤身在外，无依无靠，就凑了十两银子给他，他留下马就走了。”

这时那个小贩等不及了，凑上前来说：“看看，看看，我没骗你们吧？我还要赶路，可得先走了。”说着转身就要出门。

“回来！”程咬金大喝一声。

小贩吓得一哆嗦，赶紧转回身来：“干、干啥？”

“啪！”程咬金从怀里掏出一锭银子拍在桌子上，“这是二十两银子，拿去，把马留下！”

“这……这，好好。”小贩眼珠一转，觉得很划算，赶紧上前，双手捧起银子抱在怀里，转身跑了。

程咬金转头问三娘子：“郭秀才往哪里走了？”

“往……”三娘子略一迟疑说，“八成是进城去了。”

“俺去找他，把马还他！”程咬金腾地站起来，迈步就走。

陆一看了看艾亚，两人也跟着向外走去。

三娘子见状，赶紧上前两步说：“客人留步。”

见陆一三人停住脚步回头看她，三娘子又说：“如今已是日落时分，城门就要关了，即便你们进得了城，城中那么多客栈馆舍，又怎能找得到人？不如就在小店将就一宿，我保你们明天找得到郭公子。”

“嗯？你怎能保证？”程咬金问。

“郭公子曾打听去汾州的路，必是要回汾州，要去汾州，必走汴州城北门。小店距北门不足二百步，明天早上我早早叫三位醒来，吃饱喝足，去北门等待，还愁等不到郭公子？”

“郭公子确定进城了吗？”陆一问道。

“进城了进城了，”三娘子忙说，“俺想起来了，郭公子嫌弃小店简陋，有了银子，进城投宿去了。”

听三娘子这么一说，陆一三人都觉得有道理，略一商量，就同意留下了。

“好好好，”三娘子喜上眉梢，“三位客人可是饿了，我准备些饭菜。”

“有好酒好菜尽管上来！”程咬金又摸出一锭银子拍在桌上。

“不急，不急，”三娘子笑笑说，“明早一块儿结账就行。”

趁三娘子去厨房准备饭菜的功夫，艾亚悄声说：“这不会是一家黑店吧？”

陆一说：“反正，我觉得有点不对劲儿。”

“黑店？”程咬金已经把斧头从背上拿下来，放在了脚边，听陆一艾亚这么一说，伸手就去抓斧头，“俺砸了它！”

“别别，”陆一忙伸手制止，“我们只是怀疑，你别冲动。”