寿春朝廷此刻正在朝议，只因原西南候来信，想带手底下的十万人马归顺北朝。

    对这位背主叛逃的西南候，北帝恨不得生啖其肉，却又眼馋那十万人马。

    从洛阳逃到寿春，北帝原本想拿下忠勇候和有涯老贼，进而把那几万兵马消化了，结果还不等他出手，人逃去了南朝，气地他差点儿吐血。

    在寿春落脚后，虽然收拢了附近州郡的兵力，至今也才不到十万人。

    听闻北蛮子又从王庭调来五万人，加上马上就要入洛的鲜卑黄毛，蛮子兵力多达三十余万，寿春这点儿人马，还不够给蛮子塞牙缝的！

    这几日，朝中官员都在为募兵一事焦头烂额。西南候的信无异于雪中送炭。

    有官员进谏，大难临头，身为帝王，要有容人的雅量。

    北帝在心底怒叱，那帝王的尊严何在？

    也有官员反对启用西南候，认为那样的背叛者不配得到朝廷和百姓的原谅。加之，万一这又是西南候的缓兵之计，到寿春后，来一招反杀，怎么办？西南候手里的兵，打蛮子不行，杀新兵蛋子却是一个顶俩！

    双方各执一词，争吵不休，甚至大打出手，北帝被搞的头昏脑涨，悄悄离开了大殿。

    看着行宫低矮的围墙，北帝有些懊丧，自己这个皇帝怎么就当的如此悲凉呢？如丧家犬般逃出都城洛阳，龟缩在这狭小的行宫，还把南地半壁江山丢了，又即将面临强敌压境，简直是四面楚歌！

    “安顺，你说这件事朕该如何抉择？”北帝问。

    安顺在洛阳时救驾有功，到寿春后，北帝就继续留其在身边做大总管。

    “朝政大事，奴才一个阉人哪好插嘴，不过刚才兵部尚书奏报，甘州谢勋仗势欺人，强逼秦州刺史周興割让岐山东面……”

    “这件事和用不用西南候有关系吗？”

    朝议时，北帝听见了兵部尚书的奏禀，只他正为西南候的事烦心，没注意。

    “老奴常听人说，有人想要入伙山匪，那人必须交上一份投名状……”

    “浑说，朕说的是朝政大事，你扯什么山匪咦……”北帝两眼一亮，“你的意思是，让西南候带兵去打谢勋？”

    安顺微微一笑，“以谢勋和谢家军的战力，西南候打他，多半两败俱伤。甘州，西南候势必拿不下，到时候还要求皇上收容，这时，西南候已经是拔了牙的老虎，对皇上够不成威胁。皇上还能以大乱之际私斗为由问罪谢勋……”

    “一箭双雕啊！”北帝大喜过望，赞赏地拍了拍安顺的肩膀，“你啊，不做兵部尚书真是可惜了！”

    安顺讨好地笑，“老奴一个阉人，能为皇上解忧，已经知足了。”

    北帝大笑着往大殿而去，就没看见安顺嘴角噙着的冷嘲，蠢货，要不是为削弱谢勋的势力，我会让你占到便宜？

    洛阳城往北两百里的一个山谷里。

    “父亲，吃饭了。”裴秀娘将一碗米糠熬成的糊糊递给父亲西南候。

    西南候看了一言那糊糊，就嫌弃地别过脸，“就没有别的吃食了吗？”

    裴秀娘叹气，“那只能杀马了。”

    当初逃出洛阳太过仓促，粮草没备充足。没想到洛阳竟然撑了那么多天！他们怕露行踪，引北蛮子注意，一直窝在山谷里。十万人马，粮草很快见底。三天前，粮食就吃完了，士兵只能吃树叶和树皮。要不是西南候严令杀马匹，坐骑早被宰了个干净。

    西南候吞了口吐沫，闭着眼，捏住鼻子，咕嘟咕嘟灌完那碗米糠糊糊，当啷丢掉土碗，站起来，“不能再等了。必须出谷！”