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中年男人眉毛都不动一下，又叫下人抬来大箱子，“明珠一箱，送小公子打鸟雀玩。”

“林公子这屋子离书院远了些，我另有空屋一所，三楼三底，于南门大街上，几里路外，就是图南书院。并有田契一包，含良田三十亩，公子好心，切莫嫌弃。”

林稚水打量着对方，脑子转动起来：这又是哪位，赔礼道歉？谁需要给我赔礼道歉？

媒婆眼睛都瞪直了，看稀罕东西那般去看中年男人：“你真的是王员外？那个王百万，王扒皮？”

林稚水想起来了，眉头一竖：“就是你儿子想结冥婚？”

“是我，是我。”王员外用汗巾子拭了拭额头冷汗，“林公子莫生气，我……”

林稚水抱胸倚着墙壁，“你是不是想说你不知情，都是周屠户自作主张，你只想请回去死人的尸骨，没想到他去给你找活人？”

“不是，我……我……”王员外“我”了半天，“我”不出个所以然来，抬手稳了稳发冠，手心发汗。

林稚水的话字字句句都戳中他来之前找好的理由，他原以为乳臭未干的少年很好打发，做足姿态道歉，奉上厚礼，再把责任全推到周屠户身上，这事就能揭过去，以后逢年过节还可以有所来往，

王员外忍不住怀疑：这、这人真的从五岁开始变傻子，直到十五岁才清醒吗？这心智，无论如何也不像五岁啊！

林稚水露出个微笑，抬手指着不远处：“你要不要先跟他对个口供，再放他来见我？”

王员外扭头，视野里，周屠户叫了辆牛车，火烧眉毛般赶来，车上堆着好几个箱子。

“林公子。”周屠户扯开一个特别难看的笑容，“东西我都收拾来了。没有缺漏。”

察觉到森冷的目光徘徊在自己身上，周屠户心头肉颤动，抽着眼角往那个方向看去：“王、王员外？！”隔着丈远，都能感觉到对方眼神阴森，似乎要将他剥皮抽筋。

王员外皮笑肉不笑：“周大官人，午好啊。”

周屠户心下凉了半截。

——这王扒皮，怨怼他挡了他跟林稚水攀交情的青云路，以后必定要搅得他家宅不宁。

林稚水也不去清点牛车载来的东西，只意味深长：“周大官人事务繁忙，这点东西居然需要整理五六天。”

周屠户赔笑：“我的错，我的错，年纪大了，手脚不利索，误了小公子的事。我任打任罚。”

街坊邻居们从窗户里探出头来，将这事儿当出热闹看。

三五步路的墙角外，两个头戴斗笠的男人更是听得津津有味，几乎要喝彩了。

王员外不比周屠户市井出身，要面子，被指指点点当猴戏的主角，脸皮涨红，袖袍里手也攥成拳头，看周屠户的目光愈发冷了。

周屠户身体抖了抖，硬着头皮不去看王员外。

林稚水：“所以，你是承认你抢了我家的东西？”

周屠户用力点头：“我该死，我有罪！”

“那就好办了。”林稚水拍拍手，对墙角的斗笠男，“辛苦二位在这种天气守了一大早上，不如进我家里喝口热水？”

斗笠男摘下斗笠，脸上露出笑意：“多谢林公子，不用了，我们还要尽快把人带回去交差。”他们转向周屠户，将人围起来，拿出腰牌：“县令大人接到报案，林公子状告你夺他家钱财，如今人赃俱获，周大官人可有异议？有异议，当面向县令大人申述吧。”

周屠户听闻要见县令，一个天旋地转，两眼一闭，先晕了过去。

斗笠男一前一后把周屠户抬走，正好放到他带过来的牛车上，“林公子，这些钱财物件，需先带到县衙清点，才能计出该判他多少年……”

林稚水点头，“辛苦二位了。”

林稚水再转头瞅向王员外时，对方表情十分僵硬，隔空对视须臾，王员外垂头，有些卸了力道，“找冥婚找到你头上，放任周屠户欺压令妹是我不对，我把半数家财赠你，此事揭过不提，如何？”

少年眯起眼：“你找到新的活人进行冥婚了吗？”

王员外愣了愣，觑着林稚水脸色，支支吾吾：“找……没找……”

那就是找了。三五天……估计新娘子都入土了。

林稚水合上眼，两三息后又睁开，“东西你拿回去，我不收。带我到你家门口，我送你一句话。你收下，我们这事就算完。”

王员外眼皮子跳了跳。心中宽慰自己：没事，顶天这小子往他墙上泼粪，换面墙便是。

*

好大一所宅子，红墙黑瓦，三面门户。前面靠大街，后面大花园。

林稚水和王员外身后吊着一大串人，就差捧着瓜子看热闹了。

王员外的打手小声问：“需要驱赶吗？”

王员外额头跳青筋：“不用。”

林稚水：“笔。”

打手看向王员外，王员外面无表情：“给他备最好的笔墨。”

麟角笔，古松墨。林稚水下笔如飞，顷刻间，两句话写成。

远处的人伸直脖子，戳了戳更前面人：“认字吗？写的什么？”

对方一眼扫完，哄堂大笑，笑得直不起腰，“我给你们念念。”他也不怕得罪王员外，大声道：“安可为人父？”

“始作俑者，其无后乎！”

林稚水转身，把饱墨的笔狠狠摔向地面，墨水迸溅，濡湿那双镶金鞋。